Мы прибыли на студию, где все уже суетились и ждали только нас. Сердце мое забилось сильнее. Дочь смотрела с открытым ртом на окружающее пространство, выдавая свои деревенские повадки.

– Офигеть. Это правда все для тебя? – восхищенно спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Конечно, солнышко. Они хотят рассказать зрителям о моих прошлых достижениях и о нынешней работе. Но знаешь что? Они предложили, чтобы ты тоже поучаствовала в съемках. Как тебе такая идея? – ласково улыбнулся, пристально глядя ей в глаза.

Дочь растерялась на мгновение, переваривая мои слова. А затем ее лицо расплылось в счастливой улыбке.

– Да! Конечно я согласна! Это будет улет. Девчонки обалдеют, когда меня по телику увидят! – воскликнула она, подбегая ко мне и обнимая со всей детской непосредственностью. – Я так счастлива, что мы здесь, пап. Вместе, – добавила Маша, и в этот момент мне стало её даже жалко. Тяжело же ей будет жить в этом мире…"

"Как только камера включилась, ведущий с энтузиазмом пригласил нас поприветствовать зрителей. Я старался выглядеть как можно более естественно, а моё «папино» обаяние шло вразрез с тем, что я готовил для дочурки. Вопросы задавались любезно и с улыбкой, изначально касались её детства, интересов, любимых хобби. Она отвечала, искренне светясь радостью, но вскоре ведущий перешел к более серьезным темам, и я почувствовал, как внутри меня продолжает нарастать предвкушение.

– Итак, у нас сегодня в студии дочь Демьяна Королева. Но я слышал, что ты не единственный ребенок в семье, Маша. У тебя еще есть братик. Скажи, дорогая, нам всем очень интересно знать: у вас разные с ним отцы, верно? – произнес ведущий мягким голосом, как психолог на приеме, а лицо его сверкало неподдельным любопытством.

Я почувствовал, как лёгкое волнение охватывает Машу. Она начала нервничать, слегка потирая ладони, но я знал, что сейчас — это именно тот момент, который я ждал.

Ведущий, будучи той ещё зубастой акулой в своем деле, усмехнулся, поняв, что нащупал сенсацию.

– Наверное, стоит объяснить, почему такая напряженная атмосфера, – продолжил он давить, обратившись к зрителям. – После скандального развода твоих родителей, СМИ долго время гадали, так ли чист моральный облик твоей матери. Мы с нашей редакции и сами до последнего не могли найти ответа на этот вопрос. Поэтому и надеемся, что именно ты, Машенька, сможешь развеять наши заблуждения, если они таковыми являются, – слащаво лукавил ведущий, а я прекрасно понимал, что он ловил её на крючок.

– Эм, ну… это просто… он… – задумалась она, не зная, как сформулировать мысли.

Я чувствовал, что пора подстегнуть её, так как именно сейчас она могла рассказать то, что мне нужно, чтобы заставить и Лизу ответить на камеру на волнующий меня вопрос.