— Придумаешь, — я присел на софу возле Лильен, осторожно снял с неё очки и отложил их на стол. — Но не сегодня. Тебе, наверное, нужно готовиться к балу.

Сегодня предстояло важное событие: сбор знати во дворце в честь праздника перерождения луны."

"— Гонишь жену? — на её губах появилась лукавая улыбка.

Она говорила моими фразами.

— Боюсь не сдержаться и в итоге никуда тебя не отпустить, — подхватив под талию, я перетянул Лильен на свои колени.

Она вздохнула от неожиданности, упёрла ладонь в мою грудь, но не противилась, когда я припал к её губам в поцелуе. Она больше не боялась меня, наконец-то готова была подпустить, и это знание лишало самообладания.

— Я больше не выдержу, Лильен, — прохрипел, отрываясь от сладких губ. Руки подрагивали, внутренности сводило от желания обладать ею. — Проведём ночь вместе. Сегодня, после бала.

— Ты, как всегда, не спрашиваешь, — покачала она головой.

— Я же вижу, ты больше не противишься мне. Вижу, как реагируешь. Ты ведь тоже хочешь большего, чем поцелуи.

— Посмотрим, как пройдёт бал, — она звонко рассмеялась и соскользнула с моих колен. — Действительно, пойду собираться.

— Подожди, — я удержал её за руку, но только чтобы надеть на её палец кольцо. Довольно простое: янтарь в золотой оправе, но важное моему сердцу. — Оно принадлежало матери. Храни его.

— Я не могу, Аргос, — растерялась она.

— Почему? Ты же моя жена, — я притянул её ближе, чтобы коснуться губами костяшек её пальцев. Глаза Лильен увлажнились. — Сегодня наша первая ночь.

— Я буду беречь его.

Она подхватила свой артефакт и неспешной походкой покинула мой кабинет. Выглядела ошеломлённой и будто расчувствовалась. Я с довольной улыбкой на губах откинулся на спинку софы. Это было согласие. Сегодня Лильен станет моей. Моё терпение оправдалось. Теперь главное — не предать её доверие.

Хлопот до вечера хватало, сегодня во дворце будет много посторонних, что прибавит работы службе безопасности и напряжёт защитную сеть. Не говоря о сложных разговорах, возможных покушениях и танцах. Куда же без них? Но налаживание отношений с Лильен поддерживало во мне хорошее настроение и позитивный настрой. А уж когда я увидел жену, понял, что пронесусь через все события вечера со всей возможной скоростью, чтобы скорее унести её в спальню и наконец заклеймить собой. К её аромату присоединится мой. Больше никто не посмеет сомневаться в нашем союзе.

Бал начался без эксцессов. Гости стали прибывать в четыре вечера и вскоре заполнили зал для торжеств. Играла живая музыка, слуги предлагали разнообразные яства и напитки. Но, конечно, главным блюдом таких вечеров всегда являлись сплетни, пересуды и разговоры.