— Некрасиво, да? — хнычу, рассматривая себя в зеркало.

— Давай, помогу.

Встав позади меня, мама быстро пропускает через утюжок прядь за прядью. Я одновременно наношу тон на кожу.

— Куда собралась? Выход в свет с тетушкой?

— День рождения у Арины, мам. Я же говорила.

— Забыла. Во сколько вернешься? — спрашивает меланхоличным тоном.

— Не знаю. На такси приеду.

— Что дарить будешь?

— Купила ей сертификат в СПА.

Наконец, закончив, она делает шаг назад, чтобы оценить результат. Я тоже поворачиваю голову из стороны в сторону и довольно улыбаюсь. Получилось.

— Спасибо, мам.

Ты меня спасла!

— Что наденешь?

Мы переходим в мою комнату, и я достаю из шкафа новое платье, которое будто ждало своего часа. Слишком простое для выходов со Станисом, и чересчур нарядное для вуза. А вот отметить в нем праздник в кругу подружек самое оно.

Синее, с узким рукавом и двойной пышной юбкой выше колена. Расширенный полукруглый вырез открывает вид на ключицы и шею, а небольшой кокетливый бант на пояснице делает его немного легкомысленным.

— Не видела его. Давно купила?

— Еще осенью.

— Красивое, — говорит мама, помогая застегнуть скрытую молнию на спине.

Вызвав такси, я быстро завершаю макияж — покрываю ресницы тушью и крашу губы красной помадой. На телефон начинают сыпаться сообщения от Арины. Она уже в кафе и ждет меня.

— Пока, — клюю маму в щеку и выскакиваю за дверь.

Это первый мой выход куда-то с той самой поездки в Питер. Мне следовало сидеть дома, повторять лекции и готовиться к свадьбе, но так тянет сделать глоток свежего воздуха! Так хочется эмоциональной встряски!

Кафе, в котором Арина празднует вот уже третий свой день рождения, находится в самом центре, у главной площади города, недалеко от набережной.

Лучшее сочетание музыки, кухни и общей атмосферы в этом заведении сделало его одним из любимейших наших мест.

— С днем рождения! — выпаливаю я, набрасываясь на именинницу с поцелуями.

Аринка смеется и стирает в щек мою помаду.

— Ты опоздала. Не похоже на тебя.

— С волосами два часа мучилась.

— Да ну! Я тебя не понимаю! — восклицает, хохоча, — Мне три часа сегодня в салоне кудри завивали!

Оцениваю ее прическу поднятым вверх большим пальцем и, вручив подарок, прохожу за ней к столу, отделенному от общего зала живой зеленой изгородью.

За ним сидят две школьные подруги Аришки, ее кузина и две девочки с нашего потока.

Тина и Аля тоже тут.

— Тина напоминала мне про день рождения за неделю до него, — шепчет подруга на ухо, — Я не могла их не пригласить.

— Привет, — здороваюсь сразу со всеми и занимаю указанное Ариной место.

— Варя! — тихо ахает Алька, — Ты шикарно выглядишь, но… где твои кудри?

— Оставила дома, — отвечаю с улыбкой, — Зато твои, я смотрю, на месте.