Всякий раз, когда речь заходила о чужих детях, я вспоминала об автокатастрофе.

Кристиан удивлённо посмотрел на меня, как будто на моём лбу вырос целый рог, а то и два. Ну да, он-то явно ожидал, что я поддержу Адель и подтвержу, что он хромой урод-неудачник. Но я была умнее, а потому добившись того, что лорд Кьянто замолк и переключился с самобичевания на мои слова, тут же продолжила:

– У меня здесь решётка тяжёлая, вообще-то, лучше встаньте и помогите! В конце концов, я же девушка, а Вы мужчина! – и натужно пыхтя, я показала, что мне не хватает сил поднять решётку.

Да уж, дерзости мне было не занимать. Сейчас на меня либо разорутся, сорвут плохое настроение и уволят, либо всё-таки помогут. Кажется, моя просьба была настолько из ряда вон выходящей, что Кристиан сконцентрировал зрение на мне и решётке и, прищурив глаза, зло переспросил:

– Правильно ли я понимаю, что ты предлагаешь лорду помочь почистить камин? Считаешь это смешным?

– Нет, Вы поняли меня неправильно. Я прошу единственного мужчину в этом помещении помочь мне с тяжестью, – и я абсолютно честными глазами посмотрела на него.

Вот так просто я дала понять ему, что даже несмотря на то, что генерал-главнокомандующий он в прошлом, здесь и сейчас он сильный мужчина по отношению к слабой и хрупкой мне.

Несколько секунд Кристиан непонимающе смотрел на меня, а потом до него дошло, что я не издеваюсь, а действительно прошу физической помощи.

– Да-да, конечно, – он встал и пошатывающейся походкой подошёл ко мне, даже не взглянув на свою трость. То ли настолько пьян уже был к этому моменту, то ли так сильно потрясла его моя просьба.

Каминная решётка оказалась мало того, что тяжёлой, так ещё и с каким-то необычными креплениями по бокам.

Её надо было приподнять и одновременно вынуть две щеколды из пазов с противоположенных сторон, чтобы полностью снять. Я, лишь взглянув на неё, поняла, что одна точно не справлюсь, а посильная физическая нагрузка для Его Высокопревосходительства в данный момент – то, что доктор прописал. Ведь же наверняка после своего ранения он стеснялся тренироваться с бывшими подчинёнными, и что-то сомнительно, чтобы в этом мире существовали специализированные тренажёрные залы. Я видела, как взмок Кристиан, приподнимая решётку, взмокла я и сама. Мы уже битый час пытались снять её с камина вдвоём.

– Да, вот так, выше, сильнее… так сейчас налево, вместе… – я громко командовала, придерживая её с противоположенной от лорда Кьянто стороны."

"Обрадовавшись, что решётка поддаётся, сделала полшага назад и поскользнулась на оставленной на полу мокрой тряпке, которой протирала пыль. От испуга я вцепилась в рукав Кристиана, и уже в полёте увидела, как он отбросил решётку и резко бросился ко мне.