Общаясь с коллегами-учеными, он краем уха слышал, что поставляемый на Землю ридий успешно прошел все требуемые тесты и используется как в мирных, так и в военных целях. Якобы на его основе создали уникальное по поражающим факторам оружие, аналогов которому не было и не могло бы появиться еще тысячу лет, если бы не открытие Ридова.

Непосредственный руководитель группы биологов и генетиков, он же – глава всего научного контингента К-777, молодой профессор Лукин, был человеком с неистребимой, практически маниакальной страстью к открытиям. Поэтому без дела его команда не сидела никогда, беспрестанно исследуя многочисленные виды жизнедеятельности объекта К-777. По большей части все усилия ученых сводились к нулю – все те же знакомые наборы хромосом, что и на родной земле. Но Лукин не успокаивался, пытаясь найти материал для Нобелевской премии, – его упорству можно было бы позавидовать, если бы не бесплодность всех его порывов."

"Но однажды ситуация резко поменялась… Геологи, ковырявшие почву в нескольких километрах от поселка, наткнулись на некое металлическое тело, похороненное под толстым слоем земли. На раскопки были брошены все силы, имеющиеся в колонии: заключенных сняли с работ на руднике и в срочном порядке передислоцировали на новый объект. Постепенно из-под камней, почвы и песка появлялось поистине гигантское сооружение из металла, напоминавшего по своему виду дамасскую сталь, – узорчатая структура и темный, практически черный от времени цвет. Через месяц напряженного труда загадочная аномалия, напоминавшая своим видом космические корабли из фантастических фильмов, была полностью высвобождена из-под земли. Место было ограждено километрами колючей проволоки, а по периметру установили вышки с автоматчиками. То, что это и на самом деле был космический корабль неизвестной цивилизации, уже ни у кого не вызывало сомнений. На корпусе корабля были заметны следы повреждений; сквозные пробоины, огромные вмятины и обломки того же темного металла довольно красноречиво свидетельствовали о том, что когда-то давно он был подбит в небесных просторах над К-777 и сумел совершить аварийную посадку на этой планете. Что стало с обитателями корабля, до сих пор оставалось загадкой.

Лукин, организатор первой экскурсии на неведомый корабль, лично подбирал команду для первичных исследований, в которую вошли представители различных направлений науки и, естественно, военные в полной боевой экипировке. Надев защитные костюмы, бригада из пятнадцати исследователей и десяти бойцов спецназа осторожно проникла на территорию внеземной цивилизации через крупную пробоину в теле корабля. Был среди этих людей и Дмитрий Петраков.

Мощные фонари осветили внутреннее пространство корабля.