– Но и я на отца похож! У нас у всех одинаковые черты лица.

– Погоди, – вступил в разговор Лаврентий. – Если между твоим отцом и женой была любовная связь, то твоя мать должна была догадаться об этом. У женщин особое чутье на соперницу.

– Моя мать серьезно болеет и уже года три ни о чем, кроме своего здоровья, не думает. Хотя был один интересный момент. Почти год моя мать сюсюкалась с ребенком, потом всмотрелась в него и как-то разом охладела. Вы не забудьте, что жизнь в матери теплится только благодаря стараниям отца. Он покупает ей импортные лекарства, оплачивает отдельную палату в больнице. Без его денег мать уже давно была бы в могиле, так что она ему может сказать?

– Мужики! – вмешался в разговор Лаптев. – Так дело не пойдет. Если мы сейчас начнем вопросы задавать, то сами запутаемся и Алексея с толку собьем. Давайте помолчим и его послушаем.

– А что там дальше слушать! – в сердцах бросил Мякоткин. – Я живу, вида никому не показываю, нянчусь с ребенком, который то ли сын мне, то ли сводный брат, не поймешь. Да, живу и думаю, что когда-то же это должно закончиться! Натешатся они любовью и разбегутся в разные стороны. Но не получилось. Опять эта проклятая дача встала между нами. В этом августе мы были в деревне вчетвером. Я, сын, Татьяна и отец. Я в обед увлекся водкой и уснул до вечера. Проснулся, на улице темно, во двор только свет из окон падает. Я вышел на крыльцо и вот что увидел. В полумраке в летней беседке сидят отец с моей женой, и она ему что-то с таким ожесточением выговаривает, что буквально трясется от злости. Он ей не перечит, молчит, понурив голову. Представили сцену? Женщина короткими фразами бросает обвинения, а мужчина во всем соглашается с ней, обещает исправиться. Мне показалось, что Таня говорит отцу: «Он стал обо всем догадываться! Я хочу развестись с ним. Найди мне нового мужа». Он нашел бы! Татьяна вертела моим отцом как хотела, он был марионеткой в ее руках. Этот порочный круг надо было разорвать, и я решил избавиться от отца. С женой разбираться было бесполезно, да и не хотел я об нее руки марать, а вот отец должен был расплатиться за обман, за свое коварство, за подарочки жене по поводу и без. – Мякоткин замолчал, не стал углубляться в свои чувства, предоставил операм возможность самим домыслить всю трагичность и безысходность ситуации, подтолкнувшей его к преступлению.

Призыв к сопереживанию отклика не нашел. Не та публика собралась в кабинете, чтобы вздыхать. Мол, ох как не повезло тебе, Алексей! И жена, и отец – все сволочами оказались».

Недолгое молчание прервал Стадниченко.

– Если бы тебе все сошло с рук, то ты через год-два развелся бы и завел новую семью? – спросил он.

– Наверное, так и вышло бы, – неохотно ответил Алексей.

– Что-то я не пойму твоей логики.