Игнат вошел первым и сразу ощутил на себе множество взглядов. В прошлый раз он был для них всего лишь контактером, первым установившим связь с инсектоидами. Но после того, как жуки потребовали привлечь его к исследованию в метро, статус Игната резко изменился. И уровень догадок и подозрений в его сторону — тоже.

Вошедший с Игнатом инсектоид тут же прошел вперед и остановился перед Ведающей. Между ними завязался обмен информацией. Все это время присутствующие в зале люди молча ожидали. В воздухе явно разлилось напряжение. Чего они боятся? Или же на что-то слишком сильно надеются?

Прошло четверть часа, прежде чем Ведающая закончила. Она отвернулась от Ксиона к чиновникам, давая понять, что переговоры продолжаются. Однако на этот раз она транслировала мыслеречь на весь зал.

«Я получила информацию, — передала Ведающая. — Меня удовлетворяют первые сведения».

Вперед вышел один из военных.

— Если так, — начал он, — Тогда вы подтверждаете свое согласие?

«Да, — вновь передала всем присутствующим Ведающая. — Я подтверждаю первый пакет сотрудничества».

Игнат увидел удовлетворение, а кое-где и облегчение на лицах людей.

«Вы получите требуемые технологии, — продолжила Ведающая. — Но должны поставить в срок все, что требуется».

Замерший в тишине зал как-то резко пришел в движение. Чиновники начали приносить папки с бумагами и подписывать их. С Ведающей оговаривались какие-то дополнительные нюансы. В зале царила атмосфера удовлетворения с некой долей торжественности. Даже журналисты снова набежали и скромненько щелкали происходящее из отведенного им угла.

«Быстро Ведающая дела ведет», — подумал Игнат.

Впрочем, он не ощущал недовольства, скорее наоборот. Прямо на его глазах страна заключала первый союз с инопланетными существами. И во всем этом он играл не последнюю роль.

Глава 10

Подписание «Первого пакета взаимопомощи с дружественной расой» растянулось на несколько часов. Настоящее историческое событие происходило в невзрачном спортивном зале муниципальной школы.

Игнат, старавшийся не привлекать к себе внимания, наблюдал за происходящим. Найдя неприметный уголок, он молчаливо ожидал, когда Ведающая освободится, чтобы поговорить с ней. Вокруг ощущалось оживление. Все без исключения — политики, военные, ученые, журналисты — были возбуждены происходящим.

Только через пару часов удовлетворенные люди начали покидать зал. Человека в технологичном скафандре, стоящего недалеко от выхода, конечно, заметили, но подходить не торопились.

Для представителей номенклатуры, где все друг друга знали, Игнат был темной лошадкой. Его статус не определялся, и оттого никто не понимал, как с ним вообще себя вести.