— Не скучай тут, — сказал я нашему главному гвардейцу, — мы постараемся обернуться поскорее.

— Ага, — судя по выражению лица Семёна, он не очень то мне и поверил, — аккуратнее там. По сторонам посматривайте…

— Ну, как же без этого? — я уже разворачивался к посадочной аппарели катера. Все наши уже исчезли в его брюхе, я оставался последним на плитах нашего посадочного поля, — счастливо оставаться! Ня обратным рейсом к тебе вернётся!

За моей спиной с тихим шипением закрылись створы атмосферного шлюза и теперь мои глаза привыкали к холодному свету светильников.

Я, как и все мои спутники, с комфортом разместился в салоне катера, а уже через несколько минут моего слуха коснулся нарастающий гул атмосферных двигателей.

Можно сказать, что путешествие началось.

Перелёт на орбиту ничем мне не запомнился, да и времени он много не занял. Хотя слегка подремать я всё-таки успел.

Проморгался я только тогда, когда наш катер, окончательно заглушив маневровые двигатели, остановился в одном из просторных ангаров третьей посадочной палубы орбитального логистического комплекса Цекко-5.

Подождав, пока герметичные ворота ангара полностью закроются и давление дыхательной смеси за бортом достигнет нормы, мы прошли на выход.

Почётная обязанность тащить то, что мы посчитали нужным взять с собой досталась, само собой, нашим гвардейцам.

Члены делегации волокли за собой только чемоданы на колёсиках с личными вещами.

Излишне, я думаю, говорить о том, что чемоданы наших женщин были не на много меньше их самих.

И бесполезно было им говорить, что их наряды давно и безнадёжно устарели. Они всё равно набили свои чемоданы до такой степени, что прыгали на них по пол-часа, пока их удалось таки застегнуть…

Но ладно, затраты на обновление гардероба наших дам все равно пришлось предусмотреть. И затраты эти планируются достаточно заметными. Столица, как никак.

И ассортимент столичный, и цены… Да…

Я вот думаю, а доходов то с меркокситовых рудников нам точно хватит?

Но, это так, шутка.

Кстати, стоило нам только сойти с посадочной аппарели, как нас встретила Ня, которая тут надзирала за работами по благоустройству того пространства, что мы будем занимать во время перелёта.

Не успел я с ней поздороваться, как она меня огорошила весьма неприятным известием.

Дело в том, что параноик Прокопьич купил билеты на рейсовый шаттл, чтобы все, кто проявит интерес к нашим перемещениям, были уверены в том, что мы добираемся до орбитального терминала общественным транспортом.

Так вот, Ня поставила меня в известность о том, что шаттл этот, покидая атмосферу, внезапно взорвался, потерял ход и, падая обратно к поверхности планеты, сгорел в атмосфере.

И не спасся никто ни из экипажа. ни из пассажиров.