— Как ты, разобрался с тем оборудованием и реактивами, что мы приволокли? — первым делом я поинтересовался трофейными приборами, — это действительно оказалось тем, о чём мы подумали?

— Ну, после первого знакомства с этим железом, могу сказать, что да, это именно то, что ты предполагал, — обрадовал меня Сергей, — но, ты знаешь, наши приборы оказались, к моему удивлению, гораздо более эффективны, чем то, что вы затрофеили.

— Даже так? И что из этого следует?

— Из этого следует, что эти краснокожие ребята, с которыми вы столкнулись, технологически находятся примерно на том же уровне, что и мы, — тут он наморщил лоб, стараясь, видимо, сформулировать окончательный вывод, — но они двигаются несколько в ином направлении.

— Как это?

— Ну, если мы занимаемся чисто техникой, то они широко используют в своих наработках и тонкие энергетические поля, имеющие к широко используемому у нас электричеству весьма опосредованное отношение.

— Ну, это для меня не секрет, — улыбнулся я, — для простоты я это называю магией, тем более, что наши с тобой подруги творят такое, что иначе, как магией ты это и не назовёшь.

— Это да, — согласился мой собеседник, — но, я это сказал к тому, что технология выращивания интересующих нас кристаллов теперь нам известна, так как весь комплекс операций был записан в запоминающем устройстве, входящем в конструкцию инопланетного роботизированного комплекса. Ребята мои сейчас разбираются с растворами, с ихней химией, и, ориентировочно послезавтра мы запустим уже свою экспериментальную установку по выращиванию этих кристаллов. Есть там нерешённые вопросы с синтезом кое-каких материалов, но, думаю решим, а пока воспользуемся теми запасами, что вы притащили оттуда.

— Это радует, — с энтузиазмом откликнулся я, — но у меня сейчас большая проблема обозначилась.

— Как я понимаю, что проблема каким-то образом и меня затрагивает, раз ты со мной решил её обсудить, ага? — и Серёга хитро так на меня посмотрел, ну да, он всегда догадлив был, — ну так я слушаю, — важно сказал он, и поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее.

— Дело в том, что наша зона ответственности, которую нам надлежит надёжно прикрыть от всяческих атак, в том числе и орбитальных, здорово разрослась…

— Понятно, — Серёга сразу понял, в чём дело, — получается, что нам нужны защитные поля, способные выдержать не только бомбардировку любым конвенциональным оружием, но и удары орбитальных орудий или ядерных боеприпасов, так ведь?

— Ну да, — согласился я, — я хотел тебя к этому и подвести.