Они с явным удовольствием помогали тщедушным ученым, особенно их молодым ассистенткам и студенткам. А вечера превратились в настоящие концерты сольного и хорового пения любовной лирики. Как ни общительны были молодые прапорщики и подпоручики с учеными и студентками, за неделю совместного плавания до берегов Палестины никто из них не проговорился о своей военно-учетной специальности и пункте назначения. Сам же Малежик, человек бывалый, с офицерами на подобную тему и не разговаривал.

Попрощавшись с офицерами в порту, поисковая команда продолжила путь по чугунке, проложенной за полгода от Средиземного моря до Красного моря.

Там повторилась уже привычная процедура погрузки на другой корабль, на сей раз частный парусник. Да, глядя на изумленные лица своих коллег и студентов, давно забывших подобные судна, опытный геолог внутренне усмехался. Ему за годы странствий приходилось добираться по водным просторам на чем угодно, вплоть до каяков и самодельных плотов. На их фоне крепкая каракка с мрачным и молчаливым экипажем из йеменских арабов смотрелась вполне достойно. Пока кабинетные ученые, не выбиравшиеся дальше Новороссии, жаловались на невыносимую жару в Красном море в апреле месяце, неприхотливый путешественник Ярослав спокойно пил горячий зеленый чай на верхней палубе. "

"– Профессор, как вы можете в такую жару пить горячий чай? – искренне удивлялись студенты, утиравшие пот со лба, хотя ходили в одних легких портах и рубахах.

– Привык в Атласских горах, правда, там более сухой воздух. Вам, молодые люди, рекомендую попробовать, гораздо приятнее, нежели прохладный квас из холодильника. – Малежик опасался простуды, которая в тропиках опасней, чем в заснеженной тайге.

Не за себя опасался, за своих подопечных.

Опасался он не зря, короткая стоянка в Адене, кроме приятных прогулок по пыльным, но устойчивым, в отличие от палубы, тротуарам городка, принесла другую напасть. Объевшись дешевыми экзотическими фруктами, добрая половина студентов накрепко засела в отхожих местах. Пришлось лечить их походными средствами в виде марганцовки, отвара сушеной черемухи и угольных таблеток. До дизентерии, к счастью, не дошло, но общий уровень гигиены на корабле вырос до невиданных матросами высот.

Силами нарушителей правил употребления фруктов и овощей были вымыты до блеска каюты, жилые помещения трюма и вся палуба. Причем процесс мытья превратился в ежедневный, обязательный для всех студентов и аспирантов, особенно для выздоравливающих. Освобождены были только преподаватели, что не мешало им поддерживать ребят ежедневной личной уборкой своих кают.

По прибытии в порт назначения, небольшой городишко Пасни на побережье Аравийского моря, геолога захватила привычная суета закупки средств передвижения.