И даже если не так, то индульгенций папский престол продал столько, что можно грешить лет двести, обманывая всех подряд. Пришлось кардиналу смолчать и согласиться на условия русов, слишком важен был договор для авторитета Ватикана.

Кардинал получил в руки три экземпляра договора на двух языках каждый, на бумаге с водяными знаками, уже подписанные наместником с проставленными печатями. Головлев, не скрывая своего презрения, предупредил, что на бумаге и на буквах текста имеются секретные метки, не видимые глазом, которые исключают подделку договора. Там действительно имелись надписи, видимые только в ультрафиолетовых лучах, которые никто в Европе не мог обнаружить в ближайшие годы.

На отдельном документе кардинал подписал условие, что обязуется доставить в Петербург подписанный султаном договор через месяц, иначе соглашение теряло свою силу. Вытерпев все унижения, кардинал сдержал себя и даже попытался пожать руку наместнику, но Петр отклонился, не объяснив мотива. Не хватало еще получить укол знаменитыми перстнями с ядовитыми шипами, коими так кишела средневековая Европа. "

"Уже прощаясь, кардинал Джинолезе объявил о своем подарке наместнику Новороссии, и двое его служек внесли на подносе высоченную стопку редчайших рукописей Леонардо да Винчи, набор его эскизов и чертежей. Он, кардинал, мельком слышал восхищение русов этим великим художником и ученым прошлого века и счел за честь подарить найденные в архивах Ватикана труды Леонардо его ценителям. Служки поставили поднос со стопкой книг и переплетенных эскизов на пол возле кресла кардинала. Тот откланялся, выслушав формальную благодарность наместника, и покинул зал приема.

Наслышанный об отравлении короля Франции через книгу, Головлев не собирался даже трогать драгоценный подарок. Сомнений в том, что подарок с подвохом, у него не было, папским посланникам никогда не были свойственны широкие жесты. Все подарки Петро после приема собирался отправить на дезинфекцию, затем на проверку химикам, только после этого передать в библиотеку.

После окончания аудиенции он подошел к стопке, чтобы посмотреть, что она собой представляет, как выглядят знаменитые дневники Леонардо.

И совершенно машинально подхватил падавшую верхнюю книгу, оказавшуюся с нижней стороны чем-то запачканной. Теперь-то наместник понял, чем книга была запачкана и почему она упала – ее наверняка сдвинул локтем кардинал, а слуги заранее положили в наклон. Вот и поползла по сырому слою ядовитой смазки драгоценная рукопись. Пусть Петро насухо вытер руку, но нескольких мгновений хватило, чтобы яд начал действовать. Сознание он потерял по пути к личному кабинету, куда поспешил, чтобы вымыть руки с мылом.