Гуран с открытым ртом выслушал мой монолог, едва ли поняв половину сказанного. Надо было удовлетворить любопытство парня, пока его не разорвало.

— Гуран, мы сделаем вид, что не знаем о предательстве. На следующий день после полнолуния Акрам откроет обе калитки, чтобы дикари могли занести животных.

— Но это же будут не дикари, а наши враги, — вскричал Гуран, теребя рукоять сабли.

— Знаю, — невозмутимо продолжил рассказ, — воины спустятся со стены, чтобы помочь им занести туши. Тем самым мы подадим врагу сигнал, что можно атаковать.

— Они побегут атаковать, а наши воины поднимутся на стены, а калитки мы закроем, — радостно перебил меня Гуран, едва не хлопая в ладоши.

"

"— Нет, мы дадим им ворваться внутрь, и лишь потом закроем ворота. Враги окажутся в западне.

— Зачем их впускать, Макс Са? — растерянно спросил брат Терса, судорожно сглотнув.

— Чтобы ни один из врагов не смог уйти живым. Думаю, потеря трех сотен отборного отряда надолго охладит пыл Дитриха, заставит его искать варианты для переговоров, — улыбнулся в лицо озадаченному Гурану, искусавшему губы до крови.

— Сейчас самое главное — послать гонца в Берлин к Терсу: нам нужны еще минимум пара сотен воинов, и особенно — арбалетчики.

— Я подберу человека, — Гуран двинулся к выходу.

— Нужно, чтобы поехал ты. Никто другой не сможет убедить Терса остаться в Берлине. А он там очень нужен. Неспокойно мне, Гуран, всё время ожидаю нападения со стороны сатанистов.

— Я понял, Великий Дух, возьму с собой двоих людей и отправлюсь прямо сейчас.

— Передай Терсу мои слова: пусть готовится отражать нападение сатанистов. И ни в коем случае не покидает Берлин!

— С нами Великий Дух Макс Са, нам не страшен никакой враг, — улыбнувшись, как мальчишка, Гуран вышел, оставив меня ломать голову, как соорудить хитроумную мышеловку для отряда Ганса.

Глава 7. Противостояние

Дитрих расхаживал по тронному залу, меряя шагами комнату. Отряд, посланный к атлантическому побережью поздней весной, не вернулся. Тридцать обученных воинов под командованием Свена Пруста не могли исчезнуть просто так. Прождав июнь и июль, молодой правитель фюрлянда отправил поисковую экспедицию: такими людьми, как Пруст, разбрасываться было нельзя.

Поисковая экспедиция дошла до океана, но следов первого отряда не обнаружила. Потратив на поиски почти два месяца, экспедиция под командованием Нормана Крюге вернулась с пустыми руками. Как ни прискорбно, но Дитриху пришлось смириться с мыслью о безвозвратной потере Свена Пруста и тридцати его воинов.

После первоначальных успехов в деле производства стали для пушек наступил ожидаемый процесс стагнации. Его инженеры и кузнецы не могли добиться улучшения баллистики.