Благодаря этим усилиям, теперь весь мир в курсе: у «акванавтов», оказывается, есть некий загадочный командир. А у федералов есть некие нерадивые товарищи. Поймали, держали, повезли, упустили. Поймали – молодцы, честь и хвала. Не перевелись ещё богатыри на Руси! Держали и повезли – это ладно, это ваше дело, как с задержанным поступать. Но зачем упустили? Вы что, совсем ненормальные? На фига тогда вообще ловить было?!"

"Начальство, успевшее бодро отрапортовать о героическом захвате последней группы «акванавтов» и об успешном завершении всей операции в целом, было поставлено в крайне неловкое положение.

Разумеется, проще всего сказать категоричное «нет» и от всего отказаться. Но одно дело в сводках и пресс-релизах отнекиваться и совсем другое – в эфир, на всю страну. А вдруг потом, спустя некоторое время, всё это всплывёт? Три министра и командующий – вруны, это же, согласитесь, ни в какие ворота не лезет! Скажешь категоричное «да, было такое» – нездоровая сенсация, очередная победа «духов», которые на своих сайтах и частотах и так вовсю трещат на эту тему. Да и приятное впечатление от внешне вроде бы безупречной разработки по «акванавтам» будет безнадёжно испорчено. Это как жирная клякса в самом конце пятёрочного диктанта.

Приходилось играть в древнюю детскую забаву: «чёрно с белым не носить, „да“ и „нет“ не говорить». То есть всячески изворачиваться и натужно изображать небрежную иронию, обращаясь к заезженной донельзя, но и по сей день не утратившей своей универсальности формуле: «...а был ли мальчик?!»

Таким образом, нездоровой сенсации пока что удалось избежать. Народ ведь у нас привык, что слухи и сплетни бывают разные, верить им следует с оглядкой, и надо ожидать прямого подтверждения из уст компетентных лиц.

Но недовольства и брюзжания в СМИ, как в наших, так и в импортных, избежать не удалось, и это огорчало.

Огорчаться в одиночестве и пребывать сугубо индивидуально в неловком положении наше начальство не любит. Потому что страдать в коллективе, как вы, наверное, знаете, значительно интереснее и веселее. Поэтому все виноватые, по нисходящей, в свою очередь были моментально поставлены в очень даже неловкое положение, а именно – раком. Это, конечно, извращение, вот так вот – с мужиками, но так уж у нас водится.

Угадайте с трёх раз, кто в данном случае оказался самым виноватым. Раз... Угадали! Приз в студию, возьмите в блиндаже банку сгуща. Только чтоб Вася не видел, а то бросится.

Сразу возникла куча дурных вопросов, на которые при других обстоятельствах никто не обратил бы внимания.

Вот они, те самые неумные вопросы:

– Почему не сдали в отдел?

– Зачем отвезли в сизо? А попутно – какой деятель догадался у вас его там принять?

– Ладно, если и сдали, хрен с вами...