Порой очень даже больших клочков, отчего мишки, котики и зайчики выходили несколько крупноватыми, зато такими милыми! Прямо даже и из рук выпускать не хотелось. И не пришлось.

– Удачный выбор, Анна Петровна. Возможно, вам понравится и этот забавный Топтыгин?

Юные девицы и вполне себе оформившиеся девушки смотрели на все это с большим пониманием, а также интересом – о заехавших в дом Хозяина гостях знали многие, но вот кто они – никто не знал. Охрана молчала, горничные жили в доме чуть ли не безвылазно, а экономка брала пример с охраны. Мог и даже обязан был знать управляющий фабрикой, но он, как на грех, уехал в длительную командировку.

Все! Остальным интересоваться гостями владельца компании было, мягко говоря, не по чину. Такой замкнутый круг изрядно огорчал всех поселковых сплетниц, заставляя их безмерно страдать и раз за разом изощряться в догадках и предположениях. Вообще-то имелся на белом свете еще один человек, знающий все с абсолютной достоверностью, но подступаться к господину Долгину с таким вопросом дураков не было.

– Скажите, Григорий Дмитрич, а что делают курсистки по окончании своего обучения?

Необычно задумчивый Виктор Данилович после недолгих колебаний решился прояснить для себя важный вопрос.

Ну никак не укладывалось увиденное в картину личности фабриканта: такой прагматичный, такой рациональный, и вдруг – бесплатное обучение. Что-то тут не то!

– Да, собственно, ничего. Примерно половина сразу замуж выскакивают да рожают (несколько девиц покраснели, а одна насмешливо фыркнула), кто-то на работу устраивается.

– На работу?

Удивляясь столь непонятному интересу, сопровождающий добавил немного подробностей:

– Курсистка, показавшая самые лучшие результаты, получает от компании небольшой подарок и возможность устроиться на работу в наш швейный цех.

Остальные же обычно покупают швейные машинки за свой счет и работают на дому – шьют мужское и женское платье, рабочую форму и все такое прочее. Готовую работу сдают все в тот же швейный цех и фабричную лавку, за деньги.

– Хм. Покупают за свой счет и работают на дому! Это все объясняет, благодарю. Скажите, а курсы бесплатные?

– Нет, рубль с полтиной в месяц, с человека.

– Ну да, все как я и думал. Э-э… Прошу простить, это я о своем. Еще раз благодарю вас, Григорий Дмитрич."

"Так ничего и не понявший Долгин (ну да, берут плату – с чего-то же надо швее-учительнице жалованье платить?) коротко поклонился и предложил продолжить осмотр клубных достопримечательностей. За следующие полчаса они посетили с полдюжины разных курсов и кружков, причем Анна Петровна, попав на курсы кулинаров, не удержалась и проявила себя отчаянной сладкоежкой.