– Готовлю пути отступления, – не моргнув глазом отрапортовала девушка.

– Чего? – Я от возмущения даже про дурноту забыла.

– Чего-чего, – передразнила она меня, – Сейчас спустим тебя вниз, свистнем Закари, и вы сбежите с этого сумасшедшего мероприятия.

Воображение у меня богатое. Я мигом представила эту картину, ужаснулась и замахала руками:

– Ты что? Так нельзя.

– А если очень хочется, то можно, – отмахнулась от моего возмущения Элена.

– Нет, ты не понимаешь! – Всплеснула руками, точно, как модистка, и разозлилась на себя за это. Пришлось прятать руки за спину, чтобы это дурная манера не вошла в привычку."

"– Так объясни мне, – девушка наконец отложила плетение верёвки из подручных средств и села рядом со мной.

– Я… – начала и запнулась, но тут же продолжила: – Я боюсь ударить в грязь лицом. Ведь я всем этим гостям совсем не ровня.

Видела бы она, как на меня смотрели, когда узнавали о моём титуле, точнее об его отсутствии. Словно на… гадкую мышь. Или как смотрят на грязь под ногами.

– Пф, – с облегчением рассмеялась девушка. – А я-то уж подумала.

Она вновь рассмеялась, после же принялась рассказывать мне о тех самых снобах, которые, по большей своей части, попали в высшее общество так же – из грязи в князи.

– А вот, например, лорд Лигрой. Тот вообще лишь благодаря жене обрёл и титул, и место в палате лордов. До того он сидел в своём поместье и только лишь мечтал о высшем обществе.

Из её уст это звучало забавно. Я даже пару раз улыбнулась, а потом и вовсе рассмеялась. Смех имел окрас истерики, но, это всё же лучше, чем слёзы.

Как раз в этот момент заглянула Жозефи и с довольным вздохом спросила:

– Мы можем продолжить?

Элена ничего не ответила, лишь посмотрела на меня. А я… кивнула в знак согласия. Прежде чем уйти, девушка обняла меня и тихо, так, чтобы расслышала лишь я, сказала:

– Не обращай ни на кого внимания, главное, что тебя там будет ждать ОН…

Она права, конечно же права.

– Спасибо тебе… За всё… – прошептала в ответ. Ведь с неё началась моя история. Не совсем с неё, но с Гришей мы виделись накануне и ему я тоже сказала много добрых слов.

Вот так из случайностей рождается новая, счастливая жизнь.

* * *Остальные приготовления прошли без проблем. Я позволила вертеть себя в разные стороны, и после всех манипуляций даже осталась довольна результатом.

Из зеркала на меня смотрела какая-то другая Лена. Совсем мне не знакомая и в тоже время до боли родная.

За спиной скрипнула дверь, и я обернулась. На пороге спальни стоял лорд Хэдвил. Он молча смотрел на меня, и мне на мгновение показалось, что в его глазах блеснули слёзы. Но лишь только на мгновение, потому что он тут же улыбнулся и лукаво подмигнул мне:

– Эх, если бы я был моложе…

Я рассмеялась.