"

"Граф уверенно переступил порог и повел меня следом. Я смогла лишь моргнуть, запоздало напомнив себе, что смотреть вот так откровенно на представителей другой расы очень невежливо. Орилейн заметила мой интерес и мило улыбнулась, сверкнув белыми зубами.

- Как неожиданно, - сказала она, закрывая за нами дверь.

- Я приехал просить о небольшом одолжении, - Рейн немного сильнее сжал мою руку, что позволило мне прийти в себя.

- Орилейн, познакомься. Это моя супруга, графиня Сьюзан Риверс. Сьюзан - это Орилейн, моя давняя знакомая.

Эльфийка кивнула в ответ на мой книксен. Нет, я не первый раз встречала эльфа.

Помнится, видела я и оборотней. Но если последних в королевстве достаточно много, то эльфы… Эльфы были существами иного мира. Здесь в столице они держали небольшой квартал, где жили исключительно представители данной расы. И насколько я знала, попасть сюда можно было только по приглашению, или надо было состоять в родстве с кем-то из эльфов, проживающих здесь.

- Очень приятно, графиня Риверс, - сказала Орилейн.

- И мне, госпожа… - я запнулась, а эльфийка неожиданно рассмеялась. И смех ее походил на звон колокольчика.

Такой легкий, звонкий. А еще в нем звучал ветер, что играет среди ветвей деревьев. И голос горного ручья, вода в котором чиста и так холодна, что даже один глоток сводит зубы и освежает.

- Я не госпожа. Вы можете называть меня по имени, графиня.

- Тогда и вы называйте меня Сьюзан без лишних титулов, - тут же ответила я.

Эльфийка перестала смеяться. Она смерила меня изучающим взглядом и длилось это несколько секунд, после чего женщина сказала:

- Итак, мне нетрудно догадаться, что именно привело вас сюда, - ее взгляд переместился на моего супруга, что позволило мне осмотреться.

Дом, в котором мы оказались, был изнутри выложен деревом, отчего создавалось впечатление, будто мы находимся в огромном деревенском доме, только очень красивом и дорогом. Сомневаюсь, чтобы кто-то из крестьян мог позволить себе подобную роскошь. На стенах висели картины. Но эти картины были не похожи ни на что другое, потому что они были живыми и изображали лес. Деревья на полотнах шелестели листьями. Я даже слышала, как на ветвях поют птицы и пару раз, или даже больше, увидела, как несколько бабочек перелетели из одной картины в другую.

Это была особая магия детей леса. И вот с ней я сталкивалась впервые.

Чуть дальше на верхний этаж поднималась лестница, тоже вся из дерева. И по ее перилам тянулись живые вьющиеся лианы, а из некоторых стен у пола торчали цветы и трава, среди которых стрекотали кузнечики и сидели мотыльки.

Я не успела толком удивиться этому дому и новой знакомой, когда по лестнице спустился еще один представитель эльфийской расы. Это был мужчина. Очень высокий, красивый, с синими волосами и глазами цвета неба.