– Я хочу, чтобы между нами были настоящие отношения. Я не прошу вас о любви и не буду просить. Об этом не просят. Это или есть, или нет. Но я хочу искренности и уважения. И сделаю для этого все со своей стороны. Соответственно, и с вас буду требовать подобного.

Подняв взгляд, посмотрела на мужа. Он повернулся, и я отчего-то скользнула взором по уродливому шраму и тут же отвела взгляд.

Мне надо привыкнуть смотреть на увечье Риверса без содрогания. Я привыкну. Не сразу, но обязательно привыкну. Ведь леди Лайт права, утверждая, что внешность не главное.

Мой красавец Сент-Джон, ослепительный на балах и обладающий изысканными манерами, в итоге показал свою черную суть, когда решил избавиться от меня.

Мерзкие сплетни до сих пор висят над моей головой, словно занесенный вражеский меч! Так что да, я стану тем человеком, который будет судить людей не по внешности, а по их поступкам. Граф заслуживает доброго отношения, ведь пока я вижу его только с хорошей стороны.

Впрочем, безраздельно доверять ему я пока тоже не собиралась. Пусть все рассудит время. Оно же и покажет мне, чего стоит Риверс.

Рейн внимательно посмотрел на меня.

- Молчите? – спросил он.

- Я уже говорила, что не могу вас пока принять, - ответила и почувствовала, как щекам стало жарко. Не иначе я покраснела.

- А я сказал, что умею ждать и умею добиваться своего, - ответил граф.

В его глазах была спокойная уверенность и я кивнула.

- Посмотрим, - произнесла с достоинством.

- Хорошо. Не будем более об этом, - Риверс прошелся от окна, пересек кабинет и сделал несколько шагов в моем направлении. – Есть кое-что еще, что я бы хотел вам сказать. В этом замке вы хозяйка. Под ваше распоряжение поступают все слуги. Единственное, о чем прошу, это мой кабинет.

Я вопросительно изогнула бровь.

- Вы не можете заходить сюда, когда меня нет в замке, - предупредил граф. – Этот кабинет – моя личная территория.

- Здесь есть что-то запретное? – спросила спокойно.

- Скажем так – это мое личное дело. То, о чем я не могу поделиться с вами, - он попытался смягчить слова легкой улыбкой и сказал то, что меня действительно порадовало. – Я послал слугу в дом Хартливов за вашей няней. Если она еще не покинула столицу, то этим вечером будет в замке.

Что и говорить, графу удалось вызвать у меня улыбку.

- О, благодарю! – только и смогла произнести.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, и я первой отвела взгляд."

"- Тогда не буду более вас задерживать, - произнес Риверс. – Если желаете осмотреть замок, любой из слуг вам поможет сделать это. Хотя я сам предпочел бы провести небольшую экскурсию.

Как бы мне ни хотелось отказаться от его компании, но я помнила о том, что мы должны попытаться наладить отношения. Поэтому согласилась.

- Тогда сегодня после обеда, - произнес муж.