Давить на вас не стану. Я обещал, - он пристально посмотрел мне в глаза, и я вдруг ощутила странную неловкость и даже смущение.

- Я не насильник. Вы привыкните ко мне. О любви не прошу и не надеюсь на нее, но вы должны быть мне верны, это одно из условий нашего брака, - глаза графа потемнели, а я невольно отвела взгляд. Слова Риверса были мне чужды. Он обговаривал наши отношения как деловое соглашение, где нет места чувствам. Нет, я сомневалась, что смогу полюбить его. А как, как, спрашивается, делить постель с нелюбимым? Терпеть его ласки, его поцелуи? Это немыслимо и неприемлемо для меня!

При одной мысли об этом неприятная дрожь прошла по телу. Мне следовало быть благодарной графу за его терпение, но я боялась, что никогда не уступлю и не приглашу его в свою постель. Тем более, когда он дал мне выбор.

- Я согласен ждать столько, сколько понадобиться, - добавил Рейн.

- А если я не смогу вас принять? – спросила дрогнувшим голосом.

Муж улыбнулся, и улыбка его мне совсем не понравилась.

- Я приложу все усилия, чтобы этого не произошло, Сьюзан, - проговорил он спокойно. – Вы измените свое мнение, когда узнаете меня ближе.

- Вы так уверены в себе? – не удержалась от нотки сарказма.

- Скажем так: да, уверен.

Несколько долгих секунд мы с Рейном стояли и смотрели друг на друга. Ни один из нас не спешил отвести взгляд и даже не знаю, чем бы закончилась эта дуэль, если бы в дверь кабинета тихо не постучали.

Вздрогнув, я первая отвернулась. Риверс повернулся к двери и коротко сказал:

- Войдите.

Дверь приоткрылась и в проеме показалось лицо одного из слуг.

- Смелее, - с насмешкой добавил граф и лакей, прокашлявшись, вошел, переступив порог.

- Милорд, миледи, - он поклонился и по взгляду слуги было заметно, как ему не хотелось тревожить нас. – К вам посетитель, милорд, - проговорил лакей.

- Кто? – спросил быстро Риверс.

- Его величество король, милорд, - дрогнувшим голосом ответил слуга.

Я вопросительно посмотрела на супруга, который изо всех сил пытался не показать свое удивление. Повернувшись ко мне, Рейн сказал:

- Леди Риверс, вот нам и предоставится первая возможность предстать перед королем. Вы готовы?

Я не была готова. Я даже не была одета для подобной встречи.

- Полагаю, мне стоит переодеться? – спросила взволнованно."

"- Не стоит, - покачал головой супруг. – Вы прекрасны, моя дорогая. – Рейн подошел и предложив мне руку, тихо добавил: - Скорее всего, его величество прибыл инкогнито. Никто не знает о его приезде. Поэтому ваш наряд будет вполне уместен в данной ситуации. И да, - еще тише шепнул Риверс, - самое прекрасное, что есть в вашем образе, вы сами, Сьюзан. Вы непременно понравитесь ему.

Менее всего я хотела понравиться королю, но принимая руку мужа, почувствовала, что его сила придает мне уверенности в себе.