Но если вдруг что — пиши, звони…

Как же хотелось попросить: не уходи! Но горло перехватило спазмом. Да и имела ли она право его о чём-то просить? И потом, если б он хотел — остался бы. Даже вот хотя бы на чай. Но он отказался."

"Она кивнула и отвернулась. Смежила веки, зажмурилась на мгновение. Опять душили слёзы, и никак с ними было не совладать.

— Останься… — всё же сорвалось с губ в последний момент. Несколько секунд Эйс молчал, потом качнул головой.

— Не могу. Я всё понимаю, тебя понимаю, не держу обиды там какой-то или зла, но не могу. Просто, наверное, я не такой железобетонный, как думал, как хотелось бы… Прости…

Но не успел он протянуть руку к замку, как раздался звонок, долгий, требовательный. И тут же следом в дверь постучали.

Эйс вопросительно посмотрел на неё. Анита растерянно кивнула. Он отомкнул замок. В прихожую вошёл Рассохин.

=24.

Рассохин окинул обоих цепким взглядом, потом тихо произнёс, обращаясь к Эйсу:

— С отъездом придётся повременить.

— Я тронут, конечно, что вы не хотите со мной расставаться, — не стушевался Эйс. — Но у нас ничего не получится. Мы слишком разные.

Анита испуганно покосилась на Эйса. Зачем он злит Рассохина? Зачем глумится и дразнит его? Она ведь рассказала ему, какие это опасные люди. Зачем же искушать судьбу? Каким бы умным и талантливым он ни был, Рассохин может прямо сейчас отделать его за здорово живёшь или вообще увезти куда-нибудь с концами и ни одна душа его не найдёт.

— Шутить после будем, — процедил Рассохин с каменным лицом.

— Да какие уж тут шутки?

— Сейчас мы поедем в другое место. Кое-кто жаждет с тобой поговорить.

Эйс на это лишь криво улыбнулся.

— Сорри, но у меня другие планы.

С минуту Рассохин смотрел на него молча. Анита знала этот взгляд, холодный, острый, таящий угрозу. Взгляд, который обычно действовал на неё, да и на остальных, подавляюще. Но Эйса не пробрало. Или же у него отлично получалось не выказывать эмоций.

— Вы зависли? Или уже всё сказали? — нарушил он тягостную паузу.

Анита уловила, как у Рассохина едва заметно дёрнулся уголок рта. Потом он произнёс:

— Я не люблю повторять дважды. Делаю это крайне редко. В третий раз — буду действовать. Итак, сейчас мы едем в другое место. Домой отправитесь позже… если сделаете то, что требуется.

Анита недоумённо воззрилась на безопасника. Откуда он знает про отъезд? Они ведь только сейчас об этом говорили. И потом, он нисколько не удивился, застав Артёма. Будто ожидал его здесь увидеть. Да вообще, будто к нему и пришёл. Её вдруг пронзила неприятная догадка.

— Вы что, нас подслушивали? Или следили за мной?

Рассохин не счёл нужным ответить, даже не взглянул на неё, продолжая испепелять Эйса. Но тот не проникся предупреждением Рассохина. Его вообще как будто забавляла эта ситуация.