— А я «за», — настала очередь оленя. — Зябликов человек слова, и раз мы нужны ему для охраны, то в этом озере гарантированно будут невероятные сокровища.

— Как минимум золотой лосось, — вмешался белый волк, и все на него уставились. — Он уже собрал икру и зарядил её. В скором времени мальки распространятся по этим водам.

— Ха! Это невозможно, чтобы они начали давать «ту» икру, — хрюкнул синий.

— Пусть она будет слабее, но для её охраны нужны Высшие. А значит, ценность будет заоблачной, — возразил филин. — И я тоже «за». Мне нравится идея Заповедника. Здесь нам не придётся сражаться между собой за ресурсы.

— И я «за», — произнесла не очень молодая Арахна.

— «Против», — возразила могучая зелёная горилла.

— Тоже «против», — рыкнул шипастый панцирный бык, что был размером с тяжёлый танк.

— Согласна, — подала голос могучая орлица. А за ней и все остальные представители племён выразили своё согласие.

— Решено. Большинством голосов «за», — подытожила серая волчица. — Кто не хочет, останется в лесах «Севера».

— Лучше Север, чем служба человеку, — хмыкнула зелёная горилла."

"— Я останусь здесь. Мои близкие тоже, — возразила зелёная обезьяна, приводя в бешенство своего вождя.

— Ты смеешь не подчиняться⁈

— Смею! — выкрикнула та, спрыгнув со спины белого волка. — Это решение каждого. И ты не имеешь права решать за всех!

Девушка не побоялась и встала напротив трёхметрового здоровяка. А тот уже кипел от злости.

— Она права, — вмешался Металлический филин до того, как произошла трагедия. — Это решение будет принимать каждый для себя сам. Ты не можешь заставить всех.

— По праву сильного, я могу!

— Да⁈ — крикнула Кристина. — Хорошо. Тогда мой род бросает тебе вызов. Сможешь выстоять против всех нас?

— Я призову своих сыновей, и мы размажем вас, — прорычала горилла.

— А если Восточные и Западные присоединятся к нам? Все уже устали от тебя, Гедеон! Хочешь править? Правь теми, кого ты устраиваешь. Остальные уйдут сюда.

— Ты пожалеешь об этом. Все, кто сюда придёт, пожалеют об этом. Вы станете слабыми и попросту вымрете, — со злостью сказал вождь.

— Мечтай, старик. Вот ты как раз и сдохнешь. Маны в лесах с каждым годом всё меньше. Твои внуки будут слабее твоих детей. А дети внуков слабее их. Так уже происходит из поколения в поколение. Впрочем, если мы уйдём, таким, как ты, достанется больше ресурсов. Но и они конечны. Потому что вы неспособны на созидание!

— Глупая женщина, — покачал тот головой и посмотрел на филина. — Если Благородные дадут добро, я не стану возражать. Можете проваливать.

— Вот вскоре мы это и узнаем, — ответила птица.

* * *Демонические земли.

Несколько дней спустя.

Тодд бежал. Причём так быстро, насколько мог! Хоть крысолюды и не любят двигаться на четвереньках, но выбора не было.