Комната была оформлена в темных тонах, а на окнах висели тяжелые шторы. Из-за них в помещении царил полумрак. Советник махнул мне рукой:

– Можете пока расположиться здесь.

Я еще раз обвела покои взглядом. Мрачно. Под стать хозяину.

– Не так я представляла свою свадьбу.

Грауди посмотрел на меня – долго, испытующе.

– По крайней мере, вы утерли нос своим сестрам. Ведь по легенде я влюблен в вас без памяти.

В ответ на мой шокированный взгляд советник пожал плечами.

– Думаете, это было не очевидно? Не вы первая, кто пытался очаровать урода потехи ради. Только вы зашли чуть дальше, сами того не желая.

Он тяжело оперся на трость и развернулся, чтобы уйти. Не знаю, какая обида или тщеславие во мне взыграли, но я крикнула ему вслед:

– На свадьбе вы меня даже не поцеловали!

Глава 12

Грауди замер, но не повернулся. Его низкий голос звучал мягче, чем обычно.

– Принцесса, в вас говорит любопытство. Но завтра всё еще можно будет отыграть назад. Ваш отец обязательно что-нибудь придумает.

Я пробежалась глазами по напряженным плечам. Так о чем именно беспокоился советник: о моём будущем или о своём?

– Я вам неприятна?

Не хотелось, чтобы фраза прозвучала жалобно, но именно такой она и вышла. Увы, взять слова назад я не могла. В тишине комнаты раздался скрип трости о пол. Грауди повернулся и пошел ко мне. Каждому его шагу вторил стук дерева. Тук. Тук. Тук. Мое сердце билось в несколько раз чаще.

Объятие было легким и обманчиво невинным. Рука едва касалась моей поясницы, поэтому прикосновение губ к голой коже ошеломило. Советник осторожно сдвинул край платья и проложил горячую дорожку от плеча к ключице. Я вытянулась в струнку и схватилась за широкие плечи.

Чем ниже спускался рот Грауди, тем прерывистее становилось мое дыхание. Он еще немного оттянул ткань и провел языком по холмику груди в опасной близости от соска. Непонятное ощущение разлилось внизу живота, и я всхлипнула. Должна ли я испытывать подобное или со мной что-то не так?

Губы Грауди тем временем устремились выше. Он жадно целовал ключицы, шею, скулы, пока наконец не добрался до моего рта.

– Я бы с удовольствием консумировал этот брак хоть сейчас. Но тогда вы навсегда окажитесь со мной связаны, – прошептал он мне прямо в губы.

Я приоткрыла рот, ловя его горячее дыхание, но в следующее мгновение до меня начал доходить смысл слов. Советник сделал шаг в сторону, а потом резко развернулся и вышел из комнаты. Теперь я не сомневалась, что его хромота как-то связана с колдовством. После портала она стала гораздо заметнее.

Приятное тепло постепенно покидало тело, и я плюхнулась на кровать. Грауди оказался более благоразумным, чем я. Похоже, его мозги, в отличие от моих, никогда не отключались. Я вытянула руки над головой и сладко потянулась.