По широкой мостовой двигались повозки, ехали всадники на больших белоснежных лошадях, неслись странного вида кареты с открытым верхом, на изящных колесах…

— Смотри, Аннис! Это же магоходы! Самые настоящие! — Лик захлебывался от восторга, тыкая в них пальцем и едва не выпадая из окна. — Они ездят только на магии, никаких лошадей! Вот бы и мне покататься.

— Ага, губу лучше закатай, — буркнула хмурая женщина и закуталась в платок. Эта тетушка была главным источником сплетен и бесконечного тарахтения. Я обрадовалась, когда она наконец-то замолчала.

Усталые пассажиры оживились, чувствуя окончание долгого пути. Один за одним они покидали карету, ну а нам несказанно повезло, что одной из точек выгрузки почты была Магическая Академия. Я смотрела, как мимо проносились величественные здания и уютные дома с черепичной крышей. Ресторации с открытыми верандами поражали своей роскошью, я даже смогла представить, как в одной из них обедаем мы с Ликом.

В тесной трясущейся карете мы миновали белокаменный мост, а внизу, по изумрудной глади реки, в это время катались на лодках состоятельные горожане. Богатство столицы резко контрастировало с захудалыми деревеньками, которые довелось повидать. Мы проезжали полуразрушенную со странным названием Волчий Хвост, где жили одни старики, видели Лисички, Кабаний Лог и Хлюпики. Вот почему почти вся молодежь рвалась во Флейвинг, они искали для себя лучшей доли.

“Волнуешься?” — спросил Уголек, щуря один глаз. Он всю дорогу просидел у меня на коленях, и теперь ткань безбожно измятой юбки покрывала кошачья шерсть. Негодник вздумал линять! Впрочем, весь мой внешний вид оставлял желать лучшего.

“Еще спрашиваешь! У меня желудок от страха сводит”.

“Я тут подумал… — пушистый пройдоха потянулся. — Что печать не может полностью сдерживать твою магию из-за того, что она рассчитана на жителей только этого мира. Проще говоря, твоя личная магия ей не хочет подчиняться. Тело-то здешнее, а вот дух — совершенно иной”.

“Ты всегда знаешь, чем порадовать, — ответила я мысленно и еще сильней приуныла. — Они как-то смогут это выяснить?”

“Я тебе что, всеведающий? Но если что, приятно было познакомиться” — и хитро усмехнулся.

— Приеее-хали! — раздался звучный выкрик кучера, гул рожка, и Лик подскочил, как мячик.

— Аннис, выходим! Мы на месте!

Собрав скромные пожитки, мы выбрались наружу. Стояла послеобеденная пора, солнце весело припекало. Но вдоль уходящей к массивным кованым воротам аллеи тянулись красные клены, рисуя на земле живительную тень.

Порыв ветра обдал лицо, всколыхнул волосы. Я сложила ладонь козырьком, чтобы наконец-то увидеть ту самую загадочную Академию, которая будоражила душу моего маленького спутника. Да и мою, если честно, тоже.