Перед уходом гостеприимная нейра Мирилис напоила доставщика чаем, а мне нужно было бежать. Столько дел запланировано, а надо еще на лекцию успеть. Несмотря на почти бессонную ночь, откуда-то брались и силы, и бодрость.

Я предупреждала нейта Энкеля, что появлюсь после обеда, а пока направилась в один из приютов на улице Синих Птиц. Оттуда к нам привели Эллин, Милу и Рика. Меня проводили к смотрительнице — приятной пожилой женщине. Немного суетливая, громкоголосая, она живо интересовалась судьбой своих бывших подопечных и, услышав, что я собираюсь исцелить их недуг, просияла.

Но после моих вопросов улыбка сошла с лица.

— К сожалению, их родителей нет в живых, но я знаю лекаря. Он живет тут же, на этой улице. К нему обращаются все соседи, он должен был знать матерей этих деток, тут все друг друга знают. А лекарь, хоть и молодой, занимается всем: и детками, и беременными, и старикам помогает. У меня сохранились кое-какие документы, я дам фамилии… — она перебирала папки в глубоком ящике, пока я терпеливо ожидала.

Может, теперь хоть что-то удастся выяснить. Вдруг смотрительница спохватилась:

— Стойте-ка, а как дела у малыша Терина? Он ведь тоже сейчас в вашей лечебнице вместе с остальными детьми.

Почему вы о нем не спросили?"

"Несколько секунд я смотрела на нее, не моргая, и пыталась осмыслить услышанное. В голове завертелись осколки мыслей, складываясь в неприглядную мозаику.

— Терин? Такой худенький, с карими глазами и темными вьющимися волосами? Ему еще лет пять. Вы про него?

Смотрительница закивала.

— Да, все верно. Я ведь к ним, как к родным, привязалась. Когда кто-то болеет, грущу. Когда кто-то обретает семью — радуюсь.

Последние ее слова доходили до меня как через слой ваты.

Руки похолодели. Зря я не послушала свою интуицию и не забила тревогу сразу, зря решила, что у меня разыгралась паранойя. Терина вовсе не забрали обратно в приют, тогда бы он был здесь. И тот мужчина вовсе не смотритель! Он всем врал, у него был какой-то договор с Родеусом, недаром ведь постоянно ошивался возле лечебницы.

— Милочка, с вами все в порядке? — женщина доверчиво заглянула мне в лицо. — Может, нюхательной соли?

— Нет-нет, благодарю… Я пойду, пожалуй, — забрав у нее бумаги и даже на них не взглянув, машинально сунула в карман.

— Спасибо за все. Я навещу того лекаря, но в другой день. Пора бежать, простите.

— Вы это, — она схватила меня за локоть. — Когда вылечите моих детишек, присылайте обратно. Им у нас было хорошо, а здоровенькие и родителей могут быстро найти. Особенно Эллин, такая милая и бойкая, но болезнь эта, все странности… сами понимаете. Всем здоровые нужны… Передайте, что тетушка Ильза их помнит и ждет!

Непонятная ревность задела что-то внутри, и я поморщилась. Хотя женщина, действительно, хорошая. Эдакая тетушка-наседка.