– И для чего ему нужна компания?

С моим вопросом ожил второй мужчина, сказав холодно:

– Для всего, что он попросит.

– Ты пугаешь Александру, – вмешался первый. – В обмен на год вашей жизни мы предлагаем обеспеченное существование до самой смерти. Очень щедро. Вам так не кажется?

– Щедро, – подтвердила я, вспоминая мамины слова: “Драконам не отказывают”.  Она повторяла их очень часто. Как и повторяла, что нет опаснее и мстительнее существа, чем дракон, захотевший получить что-то.

– Александра, вы очень умны, – продолжал он. – Так когда вы готовы встретиться с нашим клиентом, чтобы обсудить детали? Наверное, завтра с утра?

– Да. Завтра с утра, – повторила я обреченно.

Бежать – первое, что пришло мне в голову. Но куда? Допустим, я смогу затеряться в более крупном поселении или городе, найду работу за еду и постель. Но Женя и дед… Что делать им, когда представители драконов придут домой? А в том, что меня будут искать, я не сомневалась.

“Дракон скорее уничтожит то, чем владел или хотел завладеть, чем отдаст другому”, – эти слова мамы тоже отпечатались в памяти. Как и многие другие. Она словно знала, что наступит этот момент, и моя жизнь изменится за минуту.

– Черных, не стой столбом, – фыркнул Михаил Иванович. – Или ты думаешь, что можешь не работать сегодня?

– Извините, – пробормотала я, выходя из тени дерева. – Я хотела немножко отдохнуть.

– Отдохнуть, – недовольно повторил он. – Пока ты еще числишься у меня – работай.

– Я никуда не собираюсь уходить, – произнесла я настороженно.

– Ну не знаю, – сказал он. – Твои документы сразу запросили. А кредиты за смену я уже перечислил.

– Документы?..

– Документы, Черных. Твои. Ага, – мужчина закатил глаза. – Или думаешь, такие люди спускаются к нам просто так? Поболтать.

– Но… я не давала согласия!"

"– Ой, блаженная. Оно и не требуется. Тебя увидели. Молоденькая, симпатичная, с багажом проблем за спиной и без защиты. Ты думаешь, первая такая? – он покачал головой. – Точно блаженная. Работай. Сестре передай, что на твое место возьму, но с оплатой на треть меньше. Усердия в ней нет. А проблемы принесет, – Михаил Иванович раздраженно махнул на меня рукой и зашагал к зданию.

Несмотря на державшийся третий день зной, меня затрясло. Тело била крупная нервная дрожь. В груди болезненно жгло, и спина покрылась испариной.

– Подождите! – крикнула я, догоняя начальника. – Что вы имели в виду, что я не первая такая?

Он остановился, посмотрел на меня выразительно.

– Ты в каком мире живешь, Черных?

– В этом.

– Сомневаюсь. На моей памяти ты третья девушка, кем заинтересовались драконы.

– И что случилось с теми двумя?

– Представления не имею. Я их больше не видел.