Иса взглянула на свои плечи: их покрывали волдыри, как от ожога. Она поморщилась, коснулась отметин пальцами – и вздохнула.

Существо, которое атаковало ее, явно не принадлежало этому миру. А приручить чужеродное созданье не под силу обычным детям земли – носителям дикой магии. Это по плечу разве что чистокровному, но тот мужчина выглядел и пах, как человек!

Иса не хотела никому об этом рассказывать: мужчина ей приглянулся. Она думала оставить его для себя, когда все будет сделано. Но теперь ведьма поняла, что самой ей не справиться. Придется искать встречи с Наблюдающим. Это всегда лучше, чем дожидаться, когда он сам явится за тобой, чтобы спросить за ошибку.

Девушка набросила на себя рубашку, надела поверх нее валявшееся в траве платье, а на стриженную голову водрузила грязный чепец, тщательно заправив под него волосы. Потом задула свечи и спрятала их вместе с ножами в мешок. Закинув его себе за спину и обернувшись горбатой старухой, Иса направилась в сторону лежавшей неподалеку деревни.

***

Отряд ехал без остановок всю ночь, и только около полудня Рик сжалился над своими людьми и, объявив привал в поле неподалеку от маленькой деревушки, отправил Нокса за провизией.

Тот вернулся примерно через полчаса с сумой, набитой лепешками, яблоками и сыром. Сначала все ели почти молча, жадно заедая лепешки с сыром хрустящими краснобокими яблоками. Потом, растянувшись на земле и разглядывая облака осоловелыми от сытости глазами, принялись вяло обсуждать вероятность дождя.

Рик не торопил со сборами, давая всем еще немножко отдохнуть: следующая остановка планировалась только в Венато, ближе к ночи.

И тут Бруно вспомнил про обещание Джабира рассказать о странном существе, которое теперь носил на груди. Откинув в сторону огрызок яблока, он повернулся к полудемону."

"– Слышь, а что там насчет тваринки? Ты сказал, что удивился, когда увидел его на поводке у Микаэля.

Джабир потянулся, заложил обе руки за голову и расслабленным, баюкающим тоном принялся рассказывать.

– Мы назвали их «стерегущими», – проговорил он. – Это было уже после того, как мы все адаптировались в Нижнем мире, где-то лет триста назад... Ингвар повел нас в вотчину Элгора.

– Зачем?.. – оживился Рик, приподнимаясь на локте.

Джабир пожал могучими плечами.

– Со мной не делились. Я же шадрианин, Альтарган. Меня и при тебе в ордене не очень-то жаловали...

– А как он вообще узнал, где вообще находится вотчина Элгора?

– Могу только предположить, что от главы одного из кланов, с которыми мы как раз вступили в союз.

– И что она из себя представляла? – спросила вдруг Берта.

– Ну нет, эдак мы весь привал про Элгора говорить будем! – запротестовал Бруно.

– Тебе не интересно, где и как живут князья демонов? – удивилась девушка.