До связи…

– Давай на базу! – с горечью воскликнул я, адресуясь к водиле. – Увы, увы, не поесть нам вкусных шашлыков! Не попить холодного бочкового пивка…

– Да ну, какие проблемы? – пожал плечами водила. – У нас и без Прохладного есть где порезвиться. Двадцать минут до базы, пятнадцать – оттуда до «Дарьяла». А там – и шашлычки, и пивко, и вообще, всё что хочешь. И компания приличная – одни военные. И не сильно пьяные, там полковники гуляют…

– Ладно, уболтал. Разворачивай…

В медицинской общаге Лиза расположилась как дома. К моменту моего приезда она приняла душ в общей душевой, высушила волосы допотопным хозяйкиным феном ещё советского производства и теперь гоняла чаи с симпатичной бабусей, которая ютилась в комнатухе два на три метра.

Хозяйка комнаты в настоящий момент была пенсионеркой, а в недавнем прошлом являлась… только не падайте в обморок!

– Знакомьтесь. Евдокия Васильевна Курочкина. Бывший классный руководитель Руслана Балаева…

Но это ещё не всё! На подоконнике покоились пять толстенных фотоальбомов. Шестой Евдокия Васильевна держала на коленях и поглаживала его примерно с такой же нежностью, как Лиза свою кобуру.

– Ну ты везучая, Луиза, – просто застрелись!

– Не надо, – Лиза сдвинула кобуру за спину и налила мне чаю. – Зачем стреляться, всё пока так славно получается… Евдокия Васильевна, это Костя. Он немножко с придурью, но в целом человек хороший. Расскажите ему, о чём мы с вами только что разговаривали…"

"– Как же, я их всех помню… – В глазах старой учительницы мелькнула светлая грусть. – Хороший мальчик был. Прилежный, вежливый… Они, сельские, не чета нашим городским. Тогда было престижно сыновей в город учиться посылать.

Так и говорили: «…в городе учится!» Вот они, неразлучная троица: Руслан Балаев, Абай Рустамов, Рашид Агаев. Соседи: Руслан из Старых Матагов, а Рашид и Абай – из Новых. Жили втроём у родственников Рустамова, как братья были. Все трое – отличники, светлые такие мальчики… Вот, 10-й «А», выпуск восемьдесят девятого года. Руслан всегда такой тихий был, скромный, – заводилой-то у них был Абай Рустамов, развитой такой мальчишка… Вечно придумывал всякие шалости…

Тут учительница пустилась в пространные воспоминания о проделках юных отличников в прекрасное советское время.

Сами понимаете, нас приятели Руслана совершенно не интересовали (вообще имелось желание выдрать страницу с фотомордочкой Балаева и немедля бежать!), но мы тактично внимали долгому повествованию – в принципе время позволяло. Между делом, вскользь, выяснилось, что семья учительницы погибла при штурме Грозного в январе 95-го. В квартиру угодил артиллерийский снаряд, сама Евдокия Васильевна была тяжело ранена…

Концовку нашей приятной беседы слегка подпортила Лиза.