— Более чем, — сдавленно сказал я. — Вы чудесно выглядите.

— И вы тоже, — довольно сообщила Нечаева, взяла сумочку и положила ладонь на подставленную мной руку.

Мы вышли из торгового дома, и я поднял ладонь, привлекая внимания такси.

— У Фомы сегодня выходной. И вы не возражали против извозчика в нашу прошлую прогулку, — отметил я.

— Все в порядке. Мне все равно, на каком автомобиле мы поедем. Можно было бы просто пройтись по набережной, — девушка улыбнулась, и я вновь старательно отвел от нее глаза.

Сердце сбилось со своего ритма, когда тонкие пальцы сжались на моем предплечье сильнее.

Водитель открыл перед нами дверь, и я негромко продиктовал ему адрес. Если Арина Родионовна и услышала его, то сделала вид, что отвлеклась. Хотя уже через четверть часа мы оказались у ворот старинного особняка.

— Как тут красиво, — выдохнула моя спутница, когда рассмотрела ухоженный сад, видимый сквозь кованый забор.

— Это усадьба Лопухиных, — принялся рассказывать я. — До Смуты они были в фаворе у императора, но сразу после известных событий вся семья была выселена и отправлена далеко на север.

Но на полпути обоз остановили и вернули в столицу.

— И почему? — отчего-то шепотом уточнила девушка.

— Весь секрет в том, что Лопухины владели уникальной коллекцией растений, которые нашли себе дом в их оранжерее. И никто кроме них не знал, как ухаживать за деревьями, кустами и цветами, которые там высажены. Даже самые талантливые природники не сумели справиться с работой садовников и ценные растения гибли.

— Удивительно, — глаза девушки заблестели.

В этот момент привратник распахнул перед нами калитку и осведомился:

— Господин Чехов?

— Со спутницей, — кивнул я.

— Вас ждут, — он сделал приглашающий жест и отошел, освобождая для нас дорожку.

— Нас пустят внутрь? — восхитилась Арина Родионовна. — Я слышала, что экскурсий в сад не делают.

— Мне удалось добыть для нас пропуск.

— Павел Филиппович, — с затаенным восторгом произнесла девушка и повернулась ко мне, — это так здорово.

— Я надеялся, что вам понравится наша прогулка.

Когда мы вышли из-за деревьев перед нами предстал стеклянный купол, блистающий в лучах солнца.

— Какая красота…

— Вы еще не взглянули на то, что ждет вас внутри, — навстречу нам вышла немолодая женщина в странном костюме.

Он состоял из рубашки и широких брюк. И походил на дорожный, если бы не передник, повязанный на поясе и шляпка из соломки.

— Здравствуйте, Галина Борисовна — я коротко поклонился. — Спасибо, что согласились показать нам оранжерею.

— Мы называем ее Садом, — улыбнулась женщина. — Что по поводу согласия, Павел Филиппович, отказывать некроманту в простой просьбе я бы не стала.