Его ищут бандиты, в доме его служители закона, а он с пятьюстами рублями в кармане и абсолютно законопослушный стоит меж них и не знает, что делать.

Вся его вина заключается в том, что он довез клиента до дома, который тот указал. Ну, обсчитал на пару сотен. Но не повод же это для организованной преступности и правоохранительных органов обрушить на него совместный удар, в самом-то деле…

Зайдя за угол соседнего дома и не спуская взгляда со зловещего автотранспорта у своего подъезда, он набрал номер Сопьяна. На удивление, тот ответил сразу. Наверное, стоял где-нибудь в аэропорту или на вокзале. Сопьян любил взять заказ подальше, а в конечном пункте ловить приезжих с края света и разводить их на крупные суммы.

– Привет, – сказал он, – ты где?

«Какая разница, где я? – с досадой подумал Санька. – У дома своего стою!» Вслух же сказал:

– Ты сам где?

– Я у бывшего здания горкома партии. А что?

– Слушай… У меня… Словом, ты не мог бы меня там подождать, а после поселить у себя на недельку?

– Без проблем, – сразу согласился сменщик, и на душе у Сашки потеплело. Наверное, он чересчур подозрителен с этим своим четвертым правилом. Хорошие люди есть. В них нужно только поверить. – Через сколько будешь?

– Минут через десять, – ответил Пикулин и отключил связь.

Взглянув в последний раз на черный государственный автомобиль, стоящий у подъезда, Пикулин сунул трубку в карман и хотел уже выбираться на дорогу, как вдруг произошло нечто, что остановило его желание. Из подъезда, словно за ними гнался дог Капрал из тридцать второй квартиры, выбежали трое: высокий парень лет тридцати, за ним еще более высокий мужик лет сорока с небольшим, а следом… Сашка обмер. Третьим был тот, кто встретил его на пороге ГУВД, когда Пикулин приходил туда с твердым намерением сдать кейс мертвеца.

Все трое уселись в «Волгу», и машина, взревев толково отрегулированным двигателем, рванула с места.

– Куда это вы, ребята? – пробормотал, не слыша самого себя, Санька."

"И только сейчас заметил, что на той же асфальтовой площадке стоит еще одна машина – неприметная белая «шестерка». Ее тут тоже никогда не было. Значит, в его квартире кто-то остался. Приезжали на двух машинах.

– Да что такое происходит?..

И вдруг рука его нащупала в кармане еще теплый предмет.

Сашка вытащил руку, посмотрел на телефонную трубку и включил функцию набранных номеров. Последним вызванным абонентом там значилось: «Sopyan».

Четвертое универсальное Сашкино правило работало безукоризненно. Не было еще случая, чтобы оно дало сбой.

Глава шестая

Разговор о Сопьяне зашел сразу, едва машина тронулась с места. Желябин, уже зная, что к его пояснениям добавится еще минимум пятьдесят процентов информации, говорил:

– Сопьян Михаил Михайлович… Тридцать пять лет… Ранее не судим.