Пока мы приветствовали друг друга, Элла Максимовна молча стояла рядом.

— Почему не забрала его домой? — спросила меня старушка, как только я поднялась и потянулась за ошейником. Граф просился гулять, и я решила побегать с ним в сквере.

— У мамы аллергия на шерсть животных. Возьми я его, а потом верни, он бы воспринял это как еще одно предательство, — слезы сами побежали из глаз.

Элла Максимовна сидела на скамейке и наблюдала за тем, как мы с Графом играем. Чуть позже к нам присоединился Женя. Добрый пес принял и его в нашу команду.

Когда пришло время прощаться, Элла Максимовна меня удивила:

— Заберем Графа с собой, в нашем доме аллергии ни у кого нет, а Барсу придется смириться с присутствием еще одного члена семьи.

— Он уже старый и больной, — принялась я ее отговаривать, хотя для собаки обрести дом в таком возрасте — это большая удача, и я сейчас должна думать не о себе, а о псе. Разлуку с Графом мне придется пережить, если ему будет хорошо!"

"— Пока мы ходим в гости к твоим сестрам, Женя сводит Графа к ветеринару.

— У него есть все прививки… — поспешила я рассказать, что все собаки приюта получают должную заботу и помощь, включая медицинскую.

— Вот и хорошо. Женя получит и запомнит все рекомендации, — посмотрела она строго на своего водителя, тот кивнул, соглашаясь со старушкой, — а ты сама договаривайся с этим старым ворчуном.

Я зала, что Степан Алексеевич будет только рад передать питомца в надежные заботливые руки, а у меня ком к горлу подступил, не могла и шагу сделать к домику, в котором сейчас сидел пожилой мужчина и наблюдал за нами.

— Ты что, реветь собралась?

— Нет, — помотала головой, а предательские слезы покатились из глаз. Пес, почувствовав мое состояние, и сам стал вести себя беспокойно. — Граф, стой спокойно! — приказала я.



— Мира, я думала, ты обрадуешься… — «королева» выглядела растерянной.

— Я рада, просто мне его будет не хватать, — взяв себя в руки, я опустилась на корточки и обняла пса. — У вас ему будет хорошо.

— Мирослава, если ты решишь уйти из моего дома, пса заберешь с собой, а когда мама приедет, отдашь его на несколько дней нам, к этому времени Граф привыкнет, и для него это не будет стрессом, — спокойно произнесла женщина, улыбнувшись.

С владельцем приюта удалось сразу же договориться. Пожилой мужчина передал нам собаку без возражений. Я убедила его, что бабушка Исаева на нашей стороне и старается помочь, но общаться с «вредной старухой», именно так он ее обозвал, мужчина категорически отказался.

Степан Алексеевич, несмотря на присутствие Эллы Максимовны, с которой не нашел общего языка, вышел нас проводить. Погладив Графа, он пожелал нам счастливой дороги. Решив все вопросы, мы вместе с псом покинули приют.