— Они тортики любят.

— Зачем мне плодить конкурентов? — улыбнулась она, забирая тортик у меня из рук. — Лучше в суслика. Будешь есть жучков и корешками закусывать.

— Я не люблю корешки, — сморщил я нос. — Разве что только редиску, свеклу и морковь.

— То есть против жуков ты не возражаешь? — вскинула брови девочка.

— Говорят они жареные вкусные, — хмыкнул я. — Можно в кляре или в тесте.

— Может тебе таракана в котлете приготовить? — спросила она, подозрительно глядя на меня.

— Мясо с мясом? — я демонстративно задумался. — Тогда лучше пельмени, там несколько сортов сочетаются гармоничнее.

— Если мы продолжим эту тему, то я не только не буду есть то, что ты принёс, — сказала Мария, которая к этому моменту даже слегка побледнела, — но и добавлю своего прямо в пакет.

— Не стоит, — покачал я головой, — тогда у него ручки оторвутся, я и так еле донёс.

— Так, всё, финита! — воскликнула девочка, вытянув руки ладонями вперёд и тряся головой. — С меня довольно! Давай лучше о портале поговорим.

— Предпочитаешь обсудить то, чего не существует? — хмыкнул я.

— Это у тебя не существует, — хмыкнула Мария, помогая мне разложить содержимое пакета на столе. — А у меня пока не существует. Заметь, это две разные вещи. Ты куда столько припёр-то? Вы с Настей здесь свадьбу играть что ли собрались? На мой вкус тут немного тесновато.

— А вот теперь ты не умничай, — хмыкнул я. — Я как лучше хотел, просто немного перестарался.

— В суслика превращу! — повторила Мария.

— Лучше тогда в чеширского кота, — предложил я.

— А это ещё кто? — удивилась она.

— Это такой большой красивый кот, который умеет исчезать и вот так улыбаться, — я изобразил улыбку во все тридцать два.

Мария вздохнула, завела глаза к потолку и цокнула языком. В общем полный комплекс. Потом она ушла в комнату и вернулась с пачкой исписанных листов бумаги.

— Смотри, что я тут нарыла за это время, — она начала старательно раскладывать свои записи и рисунки по всей поверхности стола, отодвинув принесённые мной сладости и выпечку к стенке. — Сделать такой портал вполне возможно, но нужны некоторые ресурсы, которых я в Питере найти не смогла. Зато кое-что нашёл мой отец, надо будет к нему съездить.

— Что, прямо сейчас? — скривился я и покосился на принесённые вкусности.

— Ну ладно, давай завтра, — кивнула она. — Тогда сразу после работы за мной заедешь и поедем.

— Я что-то не понял, — хмыкнул я. — Это приказ?

— А тебе самому это не интересно? — удивилась Мария. — Или хочешь сказать, что это только мне надо?

— А я тогда получается вообще зря сюда сегодня приехал? — спросил сидящий на полу у окна большой чёрный ньюфаундленд.

— Спасибо, что в таракана не превратился, — улыбнулась Мария.

— В котлете, — добавил я.

— Фу! — воскликнула девочка и хлопнула меня ладошкой по плечу.