Правительственные силы действующей власти в республике были слишком слабы и плохо организованы — им не до того, чтобы пытаться громить хорошо вооруженные караваны. Да не абы кого, а самого Али Хадида.

В целом, какое-то время нам удавалось не только сохранять расстояние между нами и противником, но и даже немного оторваться. Однако потом Фортуна повернулась к нам боком — грамотно отступать и держать противника на контроле, становилось всё сложнее и сложнее.

И само собой, неизбежен был тот момент, когда бежать будет уже некуда. В какой-то момент я заметил, что мы сильно отклоняемся от маршрута, двигаясь по дуге. Преследование ощутимо замедлилось, местность стала очень сложной. Но долго так продолжаться не могло, ведь уже практически стемнело. Это понимали и мы и духи. А уж ночью они точно передвигаются быстрее, чем мы. Есть ли смысл говорить, что быстро двигаться в таких условиях было крайне сложно и совсем небезопасно. К тому же, видимость тоже была ограничена рельефом местности, а имевшийся у меня компас то и дело показывал какую-то ерунду. Вероятно, это произошло потому, что где-то глубоко под нами находились залежи магнитной руды.

Карты у нас не было, она осталась у командира.

— Да зараза! Ну, что догоняют? — устало спросил я, когда мы с Корнеевым, остановились на небольшой перекур среди камней. Паша был раскрасневшийся и мокрый от пота, тяжко дышал, но даже и не думал жаловаться. Из-за того что солнце быстро уходило за горизонт, заметно потемнело. Постепенно, мы начали терять контроль видимости над противником. А это плохо. Плохо еще и потому, что их много, а нас всего двое.

— Да всё то же самое! — мрачно отозвался Паша, внимательно наблюдая за перемещением духов в прицел своей верной СВД. Ночной прицел в этой ситуации был просто незаменим. Сюда бы еще глушитель и пламя гаситель… Но, чего нет, того, как говорится…

За прошедшее время, пока нас преследовали, Шут меткой стрельбой умудрился снять уже пятерых не осторожных противников.

— Дышат нам в хвост! — ухмыльнулся он, когда заметил очередную бородатую морду. — Но теперь они вроде как стали аккуратнее. Всё время держаться в укрытиях, выглядывают и прячутся."

"— Угу… — согласился я, устанавливая малозаметную растяжку между двух больших камней. Подобные сюрпризы на пути доставляли противнику немало проблем. Уже дважды таким образом мы проредили их численность. — Они же не полные дураки, после очередной попытки сообразили, что так у них людей совсем не останется. Но, пожалуй ты прав, там необычные духи. Явно прошедшие подготовку у западных инструкторов. Я вижу, что они даже какую-то тактику применяют. Не иначе, как чья-то личная гвардия. Хорошо, что у них снайперов нет. Либо они чего-то ждут, либо у них задача, брать нас живыми.