— Так вот оказалось, Верховным магом и своим советником Элиаса сделал король, не желающий терять столь ценного помощника и просто талантливого мага. Поначалу его решение приняли в штыки — было куда больше желающих на это место. Но время показало, что это было одним из лучших решений совсем молодого короля.

Я молчала, прихлебывая чай и находясь под сильным впечатлением от рассказанного. Выходит, Элиас несколько лет назад потерял невесту, да еще и в таких обстоятельствах… Можно понять, отчего он был таким — не слишком-то дружелюбным и общительным. Доверие к людям у него подорвано, и изменить это тяжело.

Но оправился ли он от боли?

— А какой была леди Алия?

Говорят, люди часто ищут в других черты внешности или характера тех, в кого когда-то были влюблены.

Магдалина улыбнулась.

— Очень нежной, трепетной натурой. Я как-то увидела ее портрет — золотистые волосы, искрящиеся смехом голубые глаза… Говорят, все любили леди Алию, потому что она была добра и сострадательна ко всем, кто ее окружал."

"Я вздохнула. Кажется, между нами с ней не почти ничего похожего. И как так выходит, что едва ли не все, кого я встречаю в Астралисе, были куда лучше меня?

Впрочем, это означает лишь то, что мне есть к чему стремиться.

— А почему ты вообще спросила про Элиаса Вардо?

— Ну… Я вроде как теперь с ним знакома?

— Что? — Магдалина поперхнулась чаем и его же чуть не опрокинула на себя.

— Это произошло, когда я попыталась наладить контакт с Мартой. Я просто увидела его в зеркале и…

— Запала.

— Неправда! Просто… заинтересовалась. И сама не заметила, как коммуникатор нас соединил.

— Не хочу сомневаться в твоих умственных способностях… но ты же в курсе, что коммуникаторы — это средства общения, и их главная функция — налаживать связь?

— Ха-ха, — сощурившись, сказала я.

Желая перевести тему, осведомилась: — И многое ты узнала о короле и его помощниках?

— Перестань делать из меня какую-то шпионку, — буркнула Магдалина. — Но вообще да, удалось раскопать кое-что интересное о его советниках. Я даже думала послать во дворец анонимное письмецо…

— Что сразу анонимное? Лично надо! Прийти и сообщить: я — оракул, мне было дано видение… И по списку все, что ты раскопала.

Магдалина фыркнула.

— На словах выглядит легко.

На деле… Вещуньи для Астралиса — дело вполне обычное. Но им недоступны видения такого рода, а об оракулах здесь не знают вовсе.

— А ты никому не рассказывала о том, что ты — иномирянка?

— Нет, что ты… Сначала, когда я только очутилась в Астралисе, я была настороже. Все боялась, что из ближайших кустов выскочит какая-нибудь Инквизиция и потащит меня, как ведьму, на костер. Потом, когда я поняла, что магия в этом мире в чести — даже, можно сказать, ею все несколько одержимы, расслабилась.