— Только не сразу. Спустя время. У людей есть большой недостаток — до них очень долго доходит.

— Всадник доложил, что его не смогли победить шесть драконов с погонщиками, — быстро улыбнулся полковник Сток.

А вот генерал Керсус сдерживать улыбку не стал.

— Прекрасные новости, — скалил он все пятьдесят своих острейших зуба. — Мне уже порядком надоел этот непокорный городишка. Мы столько сил здесь положили. Но приказы руководства не обсуждаются, мы делаем то, что нам велено. А это означает, что пришло время для финальной атаки. Сколько лехтоидов выведено сейчас?

— Двадцать три, мой генерал, — покорно поклонился полковник Сток.

— Маловато, — снова поморщился генерал Керсус. — Ждем еще двоих и наступаем. Всадники все готовы?

— Да, мой генерал, — кивнул полковник Сток.

— Удалось клонировать ДНК человека в таком количестве?

— Хватило едва ли. На последних четырех практически не хватило материала. Пришлось сильно экономить. Поэтому я очень сомневаюсь, что способности человеческого всадника передались в нужном объеме.

— Так взяли бы еще, в чем проблема? — зарычал генерал Керсус.

— Нельзя, — как можно мягче ответил полковник Сток. — Его мозг сильно истощен. Если и дальше продолжить истязать его, произойдет отключение. Помните, что он не совсем жив.

— Но и не совсем мертв. Ладно, он нам нужен. Погонщики слишком ценный ресурс, чтобы растрачивать их. Пусть будет лучше у нас один живой, чем десяток его клонированных ДНК.

— Мы тоже так подумали. Его ценность неоспорима, мой генерал.

— Тогда пусть он и возглавляет войско. Приведи мне перебежчика. Только быстро.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Полковник Сток снова поклонился. На этот раз ниже обычного. Ему очень не нравился этот разговор. Генерал Керсус последнее время был сильно взбудоражен."

"И было из-за чего. Весь успех операции висел на волоске. Да всё шло четко по плану. Они сначала разрушили барьер, потом устроили переворот в замке и теперь остался финальный аккорд — захват. Но каждый раз они были на грани провала.

Людьми в замке можно было и пренебречь, но сама крепость была стратегически важна. Это был крупнейший транспортный узел, который идеально подходил для развертывания их войск.

Отсюда было рукой подать до столицы. Нужно было только наладить портальный коридор, а для этого требовалось время и, что самое главное — пространство.

Да еще и река, как приятный бонус, к тому же такая длинная, как Волга. Других таких же в этой части России не было.

Перебежчика привели вместе с переводчиком. Он сильно хромал на одну ногу и держался за правый перебинтованный бок. Весь был скрючен и выглядел крайне паршиво. Один этот вид вызывал у всех отвращение. Гриммеры не привыкли жаловаться и показывать свою боль.