– Ты слишком любезен. Мне будет некомфортно, если ты уснешь на полу.

– Я вообще не собираюсь спать: за окном ураган.

– Да, ураган. Как ты собираешься его сдерживать? Насколько я помню, ты не супергерой.

– Спорное утверждение. Похоже, мне все-таки придется достать свой супергеройский плащ и обтягивающие лосины.

Порша сначала улыбнулась, а потом рассмеялась во весь голос, представив Истона в трико и развевающемся на ветру плаще.

– Так-то лучше. – Он нежно провел пальцами по ее руке.

– Мне трудно противиться тебе. – Улыбка Порши тут же померкла.

Из ее уст это признание прозвучало так, словно это очень плохо. Но он сделает все возможное, чтобы переубедить ее. Истон надеялся, что природа будет на его стороне, потому что ставки слишком высоки, чтобы сдаваться.

* * *Дождь без устали барабанил по жестяной крыше сарая, ветер гудел так громко, что казалось, прямо за окном грохочет товарный поезд. Звук пролетающих со свистом обломков безумно пугал Поршу.

Шторм бушевал вот уже почти шесть часов, кидал ветки деревьев и куски обшивки в металлизированную дверь сарая. Несчастная олениха вздрагивала от каждого удара. Глаза Джинджер были полны страха и боли от каждой новой схватки. Истон говорил ей что-то спокойным голосом, гладил ее по нервно вздымавшемуся от частого дыхания боку, казалось, тембр его голоса словно гипнотизировал измученное животное. Очаровательный олененок родился около часа назад.

Такое количество впечатлений за минувшие несколько часов утомили Поршу. Она постоянно пила воду, борясь с обезвоживанием, – это все, что она сейчас могла сделать, потому что лекарства остались в штормовом убежище. Тем не менее она чувствовала себя хорошо, в основном потому, что стала гораздо внимательнее и бережнее относиться к собственному здоровью.

После того как Истон с Поршей вместе приняли душ, они устроили небольшой импровизированный пикник. Порша ела с таким аппетитом, будто голодала несколько дней.

Она вытянулась на клетчатом пледе, расстеленном прямо на полу сарая. Истон нежно гладил ее волосы, поглядывая на входную дверь. Порша подняла голову и посмотрела на Истона.

– Я до сих пор не могу поверить, что видела, как рождается олененок.

Воспоминание об этой сцене переполняло ее сердце. Она вспоминала уверенные руки Истона, его четкие движения, его сострадание – все это еще раз подтвердило догадки Порши о том, что она и так уже знала. Отцовские инстинкты Истона развивались многие годы, в течение которых он помогал животным.

– Малышка – настоящий боец. Она родилась в шторм, а значит, по жизни ей будет сопутствовать удача.