Я пытался сказать ему, что Крейтон — их семья и друг детства, и они не простят мне за то, что я выстрелили в него, но он сказал, что если бы они были настоящими друзьями, то хотя бы попытались понять меня.

—Все будет хорошо, — я улыбаюсь. — Кроме того, папе не обязательно знать, правда, мама?

— Верно, — мама ловит его за другую руку. — Отпусти ее, Ян. Она заслужила это.

— Из-за вас двоих меня однажды убьют, — ворчит он, но разрешает мне уйти без сопровождения, напомнив, чтобы я позвонила ему при первых же неудобствах.

И держать телефон поближе — ведь по нему меня могут отследить.

Правда, со мной не всегда есть охрана. Вначале папа был занозой в заднице, но вскоре он позволил мне свободу, которую обещал, и мне больше не пришлось за нее бороться.

По какой-то причине это ощущалось как безвкусная победа.

Какой смысл в свободе, если я не могу использовать ее, чтобы быть с тем, с кем хочу? После долгой дороги я обнаружила Сесили сидящей на одной из скамеек в парке, читая какую-то книгу по психологии и не обращая внимания на то, что ее серебряные волосы привлекают внимание.

На ней футболка с надписью «Подожди... ты меня видишь?»

В тот момент, когда моя тень падает на нее, она поднимает голову от книги и смотрит на меня.

— Привет, — пытаюсь я, но безуспешно, чтобы не подавиться словом.

— Привет, — говорит она медленно, осторожно.

В воздухе повисает неловкая тишина, затем я опускаюсь рядом с ней.

— Я не могу поверить, что ты приехала в Штаты одна.

— Да, я тоже, — она закрывает книгу, засовывает ее в рюкзак и поворачивается ко мне лицом. — Ты... ты в порядке?

Я кладу обе ладони на скамейку и смотрю на небо. Люди, движение и шум окружают нас, как жужжание пчел, но вскоре они исчезают.

В отличие от моих желаний, время не останавливается, оно продолжает течь дальше и дальше по бесконечному кругу.

— Наверное.

— Ты не выглядишь хорошо, — голос Сесили смягчается.

— Нет?

— Не совсем. Ты какая-то бледная и похудела.

— Я сижу на диете для балета.

— Значит ли это, что ты переезжаешь сюда навсегда?

— На самом деле у меня нет выбора. В любом случае, это к лучшему.

— Анника, которую я знаю, не сдалась бы так легко только потому, что обстоятельства украли у нее выбор. Она бы боролась, чтобы вернуть его, а если бы это не сработало, она бы нашла другое решение, чтобы получить то, что она хочет.

Я испускаю долгий вздох.

— То, чего я хочу, невозможно.

— Кто сказал?

— Тот, кого я хочу, — прилив слез щиплет мои веки, но я отталкиваю их.

— Хватит обо мне. Расскажи мне о себе.

— Как обычно, — она говорит грустно, как человек, которому на самом деле грустно. Я думала, что она повторяет мой тон, но она действительно звучит немного сломленной.

— Послушай, Анни.

— Что?

— Мне жаль.

— Почему?

— Потому что отвернулась от тебя после того, что случилось.