— И что толку?! Со второго раза будет не так убедительно…

— Он же человек! Хлипс если и будет с ним говорить, то всё равно отнесётся предвзято. Я смогу втереться в доверие и после него.

— Б.я!.. — Человек выдохнул и сел в богатое кресло. — Прямо сейчас иди к доске. Пропустишь второй раз — вали из города сразу.

— Да, господин, — склонив голову и пятясь, хоббит быстро вышел из кабинета.

***

— Мистер Хлипс? — Я подошёл к столику, где с энтузиазмом уплетал овощную смесь хоббит. — Я по поводу вашего объявления.

Кстати, забавно. Вот я теперь хоббит, а ведь меня всё равно не тянет на овощи и траву. Как любил картошку с мясом, так и люблю!

— Приветствую! — кивнул заказчик и указал мне на стул напротив себя. — Я рад, что задание взял один из наших.

— Там было написано, что людям тоже можно, — невольно обиделся на расистское заявление я.

— Это да, но всё равно, — Хлипс задумался и не стал продолжать тему. — Суть задания ясна?

— Суть да, но хотелось бы обещанных подробностей.

— Всенепременно. Дело вот в чём… — Собеседник заёрзал. Что характерно, он не то что не предложил угостить меня хотя бы зоку или квасом, он даже имени моего не спросил. — Моя семья торгует пивом. Мы достаточно обеспечены, но… Так получилось, что мы не очень удачно посотрудничали с одним серьёзным человеком. Он обиделся и теперь мешает нашему бизнесу. Надо сходить к нему и попытаться помириться.

— А сами почему не сходите? — удивился я, краем глаза читая висящую на стене доску с меню и охреневая от цен в этом заведении.

— Он не хочет видеть никого из моей семьи. Поможете?

— Почему нет, — пожал плечами я. — Что я могу ему обещать в знак примирения?

— Самые искренние публичные извинения!

Я некоторое время ждал продолжения, но его не последовало.

Хм. Тут какая-то чуть ли не кровная обида, и этот хмырь, то есть хоббит, понимает, что накосячил, но готов дать только извинения… Хотя нет… «Самые искренние публичные извинения»! Это же совсем другое… При этом за неудачу он платит всего один золотой… Может, всё-таки стоило отдать это задание тому засранцу у доски?

— Хорошо, попробую…

— Ах, да! — «вдруг» что-то вспомнил заказчик. — Вам лучше взять напарника человека.

— Зачем?

— Тот господин, о котором мы говорим, человек, и он… После того случая с хоббитами не общается.

Да мля! Вот хитрый жук! Указал пятьсот золотых, но заранее знал, что их придётся делить на двоих… Для меня это, конечно, большой роли не играет, а вот о нём говорит не очень хорошо.

— А что за происшествие-то?

— Какая разница? — скривился хоббит. — Надо просто договориться, чтобы я мог принести самые…

— … Искренние публичные извинения, я помню. — Я замолчал и сделал вид, что думаю.