Передай девушке это, — он протянул кухарке монету. — Я не хотел её напугать.

— Премного благодарны, — присела в поклоне Тания. — Можно, я пойду? На кухне дел полно.

— Иди, — махнул рукой маркиз Дени и повернулся к герцогу. — Идеальная служанка — немая служанка. Стеф, прикажи дворецкому перевести девочку с кухни в горничные или служанки при покоях. Пусть её обучат, пыль вытирать, да постель перестилать много умения не надо. Она, наверняка, неграмотная, так что, если и услышит что-то для её ушей не предназначавшееся, так никому не разболтает. А то те две смазливенькие горничные, что вечно крутятся возле, не внушают мне доверия.

Мне кажется, уши у них длиннее ослиных. Кто знает, они с подругами делятся или продают информацию твоим врагам?

— Служба в тайной канцелярии наложила на тебя отпечаток, — добродушно ответил Д*Арси. — Я не имею привычки зачитывать вслух секретные документы, что такого, важного, могут узнать мои горничные из обычных разговоров?

— Жалко девочку, на кухне от её красоты скоро и следа не останется, — вздохнул маркиз. — Моё дело подать идею, твоё — прислушаться или нет.

Что жеребец? Берешь?

— Да, конь великолепный, я покупаю. Идем в гостиную, здесь не самое подходящее для прогулок место.

Маркиз отрицательно мотнул головой:

— Нет, я, пожалуй, отправлюсь домой.

Открыл портал и исчез.

Огаст, ты, что там рассматриваешь? — поинтересовался магистр у второго друга.

Маг оторвал задумчивый взгляд от кухонной двери и спросил:

— Стефан, как поживает твоя подопечная? Мне кажется, пора её со мной познакомить.

Магистр споткнулся и остановился.

— Зачем это тебе?"

"— Как — зачем? Девушка — твоя будущая жена.

Я — твой друг в настоящем и, смею надеяться, таковым останусь и в будущем. Не собираешься же ты запереть бедняжку, скрыв от всего света? Потом — церемония не завершена, вам надо, как можно скорее, вернуться в Храм и закрыть круг, и я могу в этом помочь.

— Каким образом? — вяло поинтересовался герцог. — Впрочем, не отвечай. Вернемся в покои, там поговорим.

Он открыл портал и оба мужчины шагнули друг за другом в мерцающее марево.

— Уф, оказывается, я замерз! — сказал Огаст, снимая перчатки. — Только здесь почувствовал — насколько.

— Атьен! — повысил голос магистр. — Принесите нам горячий пунш и бисквиты.

Слуга кивнул и исчез.

— Они у тебя — не маги? — пошутил Огаст. — Появляются и исчезают, будто из воздуха.

— Нет, просто, хорошо вышколены. Недотёп и неумех я не держу. Ты посидишь в гостиной? Мне надо переодеться и душ принять — весь пропах конюшней.

Огаст рассеянно кивнул, показывая, что прекрасно обойдется без присутствия друга, и, придвинув кресло поближе к камину, блаженно в нем утонул.