— Вы влюбились, что ли? — выгнул бровь Его величество.

— Нет, — Лина улыбнулась и покачала головой. — Я не влюбилась в Стефана. Я его люблю.

— Оставайтесь в замке, не покидайте его, с вами свяжутся, — император резко встал и направился к двери.

— Постойте, — бросилась за ним девушка. — Я должна увидеть мужа! Что вы с ним сделали? Где он?

— Миледи, вы сделали свой выбор. Наберитесь терпения, скоро за вами придут.

За много километров от замка Д*Арси, Стефан, сидя возле передающего артефакта, кусал губы и рычал, пытаясь освободиться от магических пут.

Маленькая девочка, строптивая и смелая, девочка, которую он столько раз обижал, верит ему и готова разделить его судьбу! Его Аля! Он не хочет, чтобы она страдала: голод и лишения — не для нее!

— Дядя, — рванулся мужчина, увидев, как из портала вышел император. — Казните меня, пусть моя жена станет вдовой! Она не вынесет лишений, или я не вынесу мыслей, что она страдает по моей вине!

— Боишься, что не сможешь оправдать ее доверие? Тебе повезло, мальчик. Уж не знаю, за какие заслуги, но несказанно повезло. Ты и сам все видел и слышал, верно? Она любит тебя, — император придвинул стул и сел напротив племянника. — Осталось понять, что ты сам испытываешь к этой девушке.

— Что ты решил насчет Аэлины? — Стефан взволнованно следил за дядей, ловил малейшую эмоцию, интонацию, каждое слово. — Ты же не обидишь её? Я невиновен, мы оба это знаем, и я не могу понять, какую игру ты затеял. Но Аэлина, вообще, ни при чем! Пожалуйста, позволь ей жить в моем замке, не лишай нормальной жизни! Ты не представляешь, как это потрясающе — ощущать единым целым с тем, кто тебе… кого ты…

Император подался вперед, впившись взглядом в лицо племянника.

— Да! Я люблю ее. Глупо, ведь никогда не верил в любовь и смеялся над сентиментальными барышнями. Но это случилось — я люблю! И я тебя, дядя, с того света достану, если по твоей вине она пострадает! Думаешь — ты самый умный? Нет, мы все — глупцы! Потому что отказались от такой возможности, от такого подарка — объединения магий. Тебе не понять, каково это, а я не умею объяснить. Это ни с чем не сравнить! Необходим новый указ — об обязательном обучении одаренных девочек. И еще один — пусть браки осуществляются только между симпатизирующими друг другу девушкой и мужчиной! А то, что ты рассказал — это же полный бред! Один идиот издевался над женой, и она, исчерпав все способы изменить свою судьбу, убила мучителя. Вместо того чтобы осудить мерзавца, другие идиоты осудили женщину. К чему это привело, дядя? Оглянись! Маги купаются в роскоши, но в их домах редко бывает тепло! И где наши дочери? Отказавшись учить магинь, отказавшись от браков по любви, мы ничего нового не приобрели, зато многое потеряли.