В комнате, на самом деле, было очень тепло, даже жарко, и Лина встала, чтобы приоткрыть окно и немного проветриться.

— Ну, наконец-то!

От голоса, раздавшегося прямо под её окнами, она подпрыгнула, зажав себе рот рукой.

— Э…Эдвиг?? Что ты тут делаешь?

— Как, что? Тебя жду! Замерз уже так, что зуб на зуб не попадает. Распахни окно шире, я влезу.

— Эдвиг, если тебя застанут в моей спальне, нам обоим не поздоровится!

— Знаю, поэтому, мы будем вести себя очень тихо. Нам надо поговорить, Элина.

Девушка открыла створки и посторонилась.

Цепляясь за решетку для дикого винограда, Эдвиг ловко вскарабкался на стену и перелез в комнату."

"— Тебя никто не видел? — встревожено спросила девушка и ойкнула, вспомнив, что стоит в одной ночной сорочке, метнулась к кровати и завернулась в одеяло.

— Никто не видел, — отводя глаза, прошептал парень. — Элина, пока тебя не увез маг, нам надо сбежать, и пройти обряд в ближайшем храме! Ты, не пугайся, я узнавал — это возможно. А, когда мы будем женаты, ни один маг на тебя не сможет претендовать.

— Нет, так нельзя! Мама с ума от беспокойства сойдет, когда узнает, что я убежала. Попробуй поговорить с моим отцом, может быть, он сжалится и разрешит мне выйти за тебя замуж?

— Я уже.

— Что — уже? — не поняла Лина. — Уже поговорил?

— Да, — кивнул парень. — Он меня едва с лестницы не спустил, я его у Храма встретил. Когда ты не вышла, и объявили, что есть одна одарённая, я сразу понял, что это — ты. И ждал, когда приедет твой отец. Но он со мной даже разговаривать не стал. Хотя, нет — сказал, что ты выйдешь за мага, и, чтобы я под ногами не путался.

— А ты? — упавшим голосом спросила девушка.

— А я попытался объяснить, что не отступлюсь, и тогда он… В общем, отказал в резкой форме и пригрозил неприятностями, если не отстану. Элина, скажи, ты меня любишь, ты согласна выйти за меня замуж?

— Эдвиг… Ты мне очень дорог и, если бы не проклятый дар, я с радостью вышла бы за тебя. Но сейчас не знаю, что делать. Убежать — это неправильно! Подумай, о моей маме и о своих родителях. Нам же не дадут тут спокойно жить, придется куда-то уезжать. А, на какие деньги? Отец за мной ничего не даст.

Парень поник головой.

— Да, ты права, но, Элина, я люблю тебя! У меня сердце разрывается от мысли, что ты станешь женой другого.

— Я попробую еще поговорить с отцом, может быть, он сжалиться.

— Все говорят, что он тебя уже продал, — глухо проговорил Эдвиг. — Твой отец не откажется от денег, а если он подписал бумаги, то ты, по сути, уже принадлежишь какому-то магу. У нас один выход — убежать и пожениться.

— У нас два выхода, — тихо ответила Лина. — Ты прав, мой отец ни за что не откажется от денег, тем более, если он уже начал их тратить. Сегодня в доме затопили все камины! Значит, маг за меня уже заплатил — всё или часть, не знаю.