До меня доносился лишь монотонный вой надоедливой сирены. Зато я получил ответ на один из своих вопросов. Поджигатели опять впали в транс. При этом люди, которые в этот момент находились в машинах, заблаговременно вдавили тормоз. Поджигатели, которые бежали навстречу проникшему в их угодия человеку, останавливались. Бойцы замирали таким образом, чтобы их жизням ничего не угрожало. Печать неведомым образом сохраняла жизни своих приспешников.

Больше нельзя было медлить. Я выбрался из укрытия. Стилет — зараза эдакая — снова приобрел призрачную форму и выскользнул из пальцев. Подобрал оружие и понёсся к торговому центру. Отгонял от себя мысли, что если алтарь будет не в этом здании, то я попаду в крайне неприятную ситуацию.

Вдруг ощутил на себе пристальный взгляд. Оглянулся, но никого так и не заметил. Поджигатели, превращенные в зомби, стояли с безучастными выражениями лиц и с полным безразличием взирали в пустоту.

Я пробежал мимо мужчины, в руках которого был пистолет. Хм, огнестрел мне не повредит.

Однако как только я коснулся поджигателя, чтобы вырвать оружие из ладони, в человеке начали происходить изменения. Зеленый свет в глазах налился силой. Мужчина, надсаживая неприспособленное к таким звукам горло, завизжал. Суставы стали выворачиваться, образуя бугорки на месте ранее гладкой кожи. Поджигатель конвульсивно задергался. Голова подалась вперед. Челюсть клацнула и на считанные сантиметры разминулась с моей шеей. Я пригнулся, пропуская над головой раскуроченную руку, и сразу же разорвал дистанцию. Держался так, чтобы ненароком не задеть другого сектанта.

Передо мной был уже не поджигатель, а непонятная тварь, в которой не осталось ничего человеческого: заострившиеся зубы и когти, приплюснутая морда, изломанные конечности.

Извернувшись, вогнал монстру стилет в район сердца. Клинок, который сейчас был сосредоточением твердой розовой субстанции, с легкостью пробил ребра. Я увернулся от выпада существа, и, поднырнув под рукой, снизу вверх уколол его в подставленный подбородок. Острие без труда пронзило кожу и вышло в районе носа. Хлынула кровь, но тварь и не думала дохнуть. Она, призывно вереща, оттолкнулась и выпрыгнула вперед, пытаясь погрести меня под своей тушей. В последний миг я успел перекатом уйти в сторону. Существо пролетело десяток метров и мешком шлепнулось на землю.

Заметил валяющийся пистолет. Подхватил его, направил на монстра и несколько раз спустил курок — осечка. Чертыхнувшись, снял оружие с предохранителя, передернул затвор и снова нажал на спуск. Загрохотали выстрелы. Вместо глаза у существа появилось небольшое отверстие. Заметил, как вылетают раскуроченные мозги через затылок.