Так почему бы не пожертвовать малым, чтобы потом сохранить жизни миллиардам существ? Да, такие глашатаи, выболтав тайну, обнулятся. Зато у человечества и прочих представителей разных рас хотя бы на один процент, но повысилась бы вероятность выигрыша.

Тьфу ты, опять мысли не в ту степь потянули. И чего это я в такой неподходящий момент задумался о столь грандиозных вещах? Мне бы для начала свою шкуру спасти, а потом грезить о неосуществимом. Зато теперь, как понимаю, память вернулась окончательно. Это хорошо.

Где может быть алтарь? В данжах они чаще всего располагаются на другом конце этажа. Тут же, скорее всего, в центре купола. Других предположений пока что нет, так что будем исходить из этого.

Двинулся в обратном направлении. Вскоре деревья расступились и передо мной предстала обыкновенная улица, какую можно встретить в не менее обыкновенных городах: стандартные асфальтированные дороги, небольшие многоэтажки с аккуратными дворами, детские площадки. На последних находились люди. Точно заправский шпион, прокрадываясь от укрытия к укрытию, я приблизился к поджигателям. Какого хрена?

Картина пугала своей сюрреалистичностью. Трое женщин походили на зомби. Вместо лиц — ничего не выражающие маски. Они, будто поддавшись неведомому трансу, перекатывались с пятки на носок. Помнится, первое исчадие бездны вело себя так же, но у монстров были когти, а тут явно простые люди.

От предплечий, где находилась печать с огненным змеем, распространялось зеленое сияние. Лучи проникали в их головы, от чего застывшие глаза слегка светились в полумраке. Но самым странным были не люди, а куклы. Десятки кукол неподвижно валялись в песочницах, сидели на лавочках, крутились на качелях.

Я наблюдал за ними около десяти минут. Периодически поджигатели отмирали и занимались странными вещами: тыкали мороженным в пластмассовые рты, выговаривали куклам, чтобы они не дрались, брали игрушки на руки, подбрасывали их и ловили. Затем на женщин снова нападало оцепенение. Чертовщина какая-то... Я точно выбрался из ментальной ловушки, или это очередной выверт системы? Почему они относятся к игрушкам так, будто они живые?

Я забежал в один из подъездов, а через пять минут уже осматривал город с крыши девятого этажа. В километре увидел здания со включенным светом. Генераторы подтянули? Похоже на то. И, судя по всему, именно туда мне и надо. Вероятно, там, где кипит основная жизнь, и сокрыт алтарь.

Люди занимались разгрузочными работами, что-то чинили и даже до сюда доносились отголоски криков и приказов, а в следующий миг всё замирало. Поджигатели начинали раскачиваться, следуя неведомому ритму."

"Подошел к краю и посмотрел на детскую площадку. Женщины находились в трансе.