Что ж, будем считать, что слова про холод — это не речевой оборот, а прямой призыв к действию. Учтём...

В беседке собрались четверо крепких мужиков и странный франтоватый тип. Лакированные туфли поблескивали в свете восходящего солнца, из-под синего пиджака проглядывали манжеты белоснежной рубашки, в кармане — платок. И снова кто-то знакомый... Странно.

— Что там у тебя? — спросил франт, указывая на выпирающий обух моего оружия.

— Топор, — признался я, вспоминая слова забулдыги. Раз честность — лучшая политика, то и будем следовать ей. Я видел, как напряглись мужики. Один полез в карман безразмерных штанов. Другой потянулся за битой. Бейсболист хренов...

— И для чего он тебе понадобился? — франт сидел расслаблено и, казалось, что его не заботят никакие проблемы.

— Для защиты.

— Пусть так. А к нам для чего подошёл?

— Мне нужно попасть в одно место.

— И при чем тут мы?

— Вон тот господин, — я указал на алкаша, который пил пиво и смотрел в небо, — порекомендовал обратиться к вам.

— Извозом не занимаемся, — прорычал бейсболист. — И попутчиков не берём.

— Сергей, не торопись. Куда тебе надо? — франт показал хищный оскал белоснежных зубов.

— На юг Тулы.

— А ты знаешь, где ты сейчас находишься?

— Рядом с Новомосковском. Я заплачу. Тут ехать-то максимум час.

— Рядом с Новомосковском... — протянул Франт, с насмешкой глядя на меня. — Чем же ты заплатишь?

— Деньгами.

— Не интересует, — бейсболист поднялся и расправил широкие плечи. — Топай отсюда."

"А чего, спрашивается, я к ним привязался? Дорога-то действительно не такая далекая. Крупных рек, вроде, нет. Значит, и мосты отсутствуют. Раз мою машину срисовали, то, может, угнать какую-нибудь другую отсюда? Маловероятно, конечно, что кто-то оставил ключи в замочном цилиндре, но ведь может и повезти.

— Сергей, не торопись, — Франт опустил руку на плечо бугая. — Что такое деньги? Деньги — тлен. Как тебя зовут?

— Андрей. Что тебе тогда нужно? Услуга? — предположил я.

— Услуга? — он ухмыльнулся. — Слова-слова-слова... Лучше что-то материальное. Андрей, повторяю еще раз: ты понимаешь, где ты находишься? — он сощурил глаза. — И назови настоящее имя.

— Фрол, зазеркалье, — я решил рискнуть. Если моё подсознание посчитает меня психом, ничего страшного.

— Ну вот видишь, как всё просто. И теперь главный вопрос: что ты можешь мне предложить? Я ведь знаю, куда и зачем ты направляешься. И могу заверить, что бы ни случилось, как бы ты ни старался, тебе не достичь этой точки.

— Ты настоящий? — я нахмурился. Что-то этот сценарий переставал мне нравиться. Как назло заметил невдалеке пару вертолетов. Помнится, именно с такого десантировались бойцы спецназа, которые захватили меня на мосту.

— Ну так что? — проигнорировал франт. — Назови справедливую цену.