Туфли оказались мало того, что неудобными, так ещё и не давали никакой защиты. Защиты от чего? Ничего не пойму.

Лифт проигнорировал — спустился своими силами. В один момент легко оттолкнулся, пытаясь перепрыгнуть лестничный пролет. Расстояние было плевым — десяток ступеней. Не долетел. Слегка подвернул левую ногу, но обошлось без серьезных травм.

Дорога до офиса вышла странной. Электрический свет в этом мире казался чужеродным. Компания молодых людей безбоязненно сидела на лавочках и в предрассветный час, вооружившись пивом и гитарой, тянула заунывные куплеты. В городах лучше соблюдать тишину. Так больше шансов, что тебя не заметит какая-нибудь притаившаяся в окне тварь. Да что, блин, со мной такое?! О чем это я?!

Сергей Викторович уже топтался на входе. Начальник ждёт обыкновенного подчиненного? Забавно.

Мы поздоровались. Он протянул листок, на котором красовалась девятизначная сумма. Да с таким количеством опыта можно подняться сразу до сорокового уровня. Хотя есть же ещё ограничитель... Какой, мать его, ограничитель?

— Ты что-то неважно выглядишь, — оценил начальник, поправляя мой галстук. — Подпись сможешь поставить? — спросил он с ухмылкой.

— Угу, — промычал я, всматриваясь внутрь помещения. За стойкой стояла необыкновенная рыжеволосая девушка.

— Снежана у тебя? Ну и чего тушуешься? Действительно думал, что я ничего не знаю? Эх молодежь...

Я не стал дослушивать бредни начальника. Мужик-то он, вроде, хороший, но, думаю, с сегодняшнего дня нас больше ничего не будет связывать.

Уверенным шагом направился вперед. Заметил, как мне подмигнул тезка-охранник. Помнится, этот человек несколько раз пытался мне помочь. Вот только в чем? А ещё он, кажется, умер. Так, ставлю эту проклятущую подпись и сразу же увольняюсь. За мой автограф должны выдать премию. А нет — так плевать. Если заставят отработать положенные две недели, уйду на больничный.

Подошел к ресепшену, около которого мне улыбались три миловидные девушки. Двоих я знал — работаем вместе. Такие же размалеванные куклы, как достопочтенная Снежана. Но третья выделялась на их фоне своей естественной красотой.

— Как тебя зовут, чудо? — я постарался обаятельно улыбнуться.

— Я четвертая. Ты в ментальной ловушке, человек. Осознай себя. Вспомни своё прежнее имя. Время уходит.

— Что? — я поморщился. Холодный безжизненный голос никак не вязался с миловидной внешностью. Да и одежда странная: никаких блузок и юбок. Вместо них — висевший мешком военный камуфляж."

"— Я четвертая. Ты в ментальной ловушке, человек. Осознай себя. Вспомни своё прежнее имя. Время уходит.

— Фрол!.. — позвал начальник.

Я обернулся на него, потом вновь посмотрел на стойку, но рыжеволосая девушка пропала. Две куклы уставились на меня как бараны на новые ворота.