Идти дальше или нет? Что-то мне не нравится динамика. Раньше я не торопился, так как хотел распродать крафтовые материалы по максимально выгодному курсу. Да и жизней у меня было предостаточно. Когда попадал в топы, то лишние возрождения и вовсе сгорали. Теперь же я что-то не уверен. На позапрошлом этаже монстры игнорировали магию. На этом — арканум. А дальше что? Дальше, видимо, не справлюсь без заклинаний, но возвращаться под купол с обнуленным баром — это смерть. Если учитывать возможности авалонцев, то уже не имеет значения, десять у меня жизней или четыре.

Поколебавшись непродолжительное время, принял решение переместиться на четырнадцатый уровень перед самым выходом.

Там я, на пару-тройку секунд активировав стихийную свободу, оценю противника и выйду в обычный мир. Если твари убьют меня — ничего страшного.

Приблизился к алтарю и снова взглянул наверх. Раз уж время у меня есть, придется карабкаться. К тому же опыт в подобных делах у меня уже есть. В элементальном расколе, помнится, вырубал ступени прямо в скале.

Вонзил лезвие в стену и высек первую «ступеньку». За ней — вторую. Постепенно я пробирался наверх на двадцатиметровую высоту.

Свалиться не боялся — у меня была страховка в виде магии.

Как я и предполагал, на балконе оказался сундук. Убедившись, что он не представляет никакой опасности, попытался скинуть его вниз. Сколько бы ни напрягался, не удалось сдвинуть ни на сантиметр. Ну и ладно... Попробуем вскрыть его прямо здесь.

Я материализовал отмычку. В руках появилась тонкая ребристая полоска. Вставил её в скважину. Ожидал, что замок сразу же раскроется, но ничего не произошло. Крайне неумело принялся ковырять нутро приспособления.

Слегка надавил.

Хрясь! Отмычка сломалась. Чувствую, как у артефакта на единицу уменьшилось количество использований. Достаю следующую. Про себя улыбаюсь: по расценкам инфополя я только что потерял семьдесят тысяч опыта. Когда осматривал колонну, я проверил восемь с половиной тысяч человек. Мне заплатили четыре тысячи. И тогда я считал, что заключил крайне выгодную сделку. Теперь же понимаю, что потратил целых три дня непонятно на что, а ведь мог бы прокачиваться в боевых условиях, получать достижения, открывать способности, попадать в топы.

И всё это повлияло бы на мой уровневый ограничитель. Но кто же знал, что так будет? Почему нам не предоставили всю информацию сразу? Хотя стоит сказать «спасибо», что по крайней мере в параметрах, если не считать иерархию, у нас использованы привычные обозначения. А то отвечала бы характеристика «сила», скажем, за защиту правой коленной чашечки от яда младших самок арахнидов — помнится, это первое, что я просмотрел — было бы весело...

Минул четвертый час, как я пытался вскрыть замок.