И как только официант отходит, решаю приступить к делу:

– На нашу передачу приходят и обычные люди, а ты подходишь как нельзя лучше. Соглашайся.

– Да брось, я всего этого не люблю. Зачем…

Я неожиданно меняю тему разговора, спрашиваю:

– Ты помогаешь Лере?

– Нет. После разговора с тобой, понял, что на свете много и других детей, которым я могу помочь, Лериным детям поможет кто-нибудь другой.

– Правда, так думаешь?

– А что тебя удивляет?

– Я думала, что ты переживал тогда в «Сказке», что я разрушу их семью.

Рома вздыхает, отклоняется на спину стула, скрещивает руки:

– Вовсе не за это я переживал, – и после паузы добавляет:

– Я боялся, что ты вернёшься к Киру и разрушишь свою жизнь.

Смеюсь. А Рома остаётся серьёзным, продолжает:

– На свете много достойных мужчин. Ты обязательно найдёшь кого-то получше этого Кира.

Улыбка исчезает с моего лица. Зачем он так говорит? Прямо, как моя мама. Спрашиваю то, что меня волнует больше всего:

– Рома, слушай, ответь честно, почему ты меня избегаешь?

– Это не так… Было много работы.

– Это отговорки.

Вижу, как будто внутри Ромы происходит какая-то борьба. С трудом сидит на месте и сжимает кулаки. Спрашиваю:

– У тебя есть девушка?

Он молчит. Я добавляю:

– Ну, даже если есть, не можем мы что ли, общаться, как раньше, пока ты в России? А то у меня такое чувство, что Лера украла у меня не только мужа, но и лучшего друга!

После сказанных слов выдыхаю.

Фух. Вот теперь все сказала, что думаю, стало легче.

Рома улыбается:

– Не говори глупостей! За мужа ей спасибо скажи, а другом, – пронзительно смотрит мне в глаза, – я тебе никогда не перестану быть.

После этого разговора невидимая стена между нами рушится. Общение становится таким, как в старые добрые времена. Мы пьём горячие напитки и не замечаем, как пролетает время за разговором. Рома рассказывает про свой проект, мы шутим и смеёмся. Нас выпроваживает из кафе официант, потому что оно закрывается…

Вот так мне его все-таки не хватало! Я даже и не представляла насколько. За сегодняшний вечер я смеялась больше, чем за весь последний год. Рома провожает меня пешком до дома.

– Пожалуйста, приходи к нам на передачу, иначе меня убьют, – говорю ему без обиняков.

– Почему убьют?

– Это я предложила твою кандидатуру.

Рома смотрит непонимающе. Продолжаю:

– А что ещё остаётся? Избегаешь меня, не звонишь.

Рома приобнимает меня за плечо:

– Если бы я знал, что ты ждёшь, позвонил бы обязательно. Я думал, тебе это ни к чему в твоей сегодняшней жизни.

Странный ты, Рома, – думаю про себя. Но вслух ничего не говорю.

Раньше он о таком совершенно не думал.

Прощаемся, я поднимаюсь наверх."

"Это был самый лучший мой вечер за последние годы!

А Рома – дурак, если сомневается в том, что он мне нужен… Он мне нужен. Может быть, даже не просто как друг.