Когда я поравнялся с дверью, на которой было написано «Бухгалтерия», она вдруг внезапно распахнулась и задела низ козел, где стоял маляр и любовно кисточкой подкрашивал потолок в тех местах, куда не достал пульверизатор. «Культурное место – филармония, иностранцы стадами ходят…»"

"Козлы пошатнулись, маляр от неожиданности выронил ведро с белилами, которое падало прямо на ту пигалицу, что обогнала меня у служебного входа. Это она выскочила как ненормальная из бухгалтерии.

– Такую мать! – ахнул маляр сверху в ужасе, потому что ведро было тяжелое – ему ли не знать.

За долю секунды я прыгнул к девчонке и успел вытащить ее из-под ведра.

Оно шлепнулось с жутким грохотом, обдав нас белыми брызгами. Маляр, конечно, перетрусил и от этого заорал дурным голосом:

– Да ты, такая-сякая, куда прешься? Не видишь, что люди работают? Ходят тут, под ногами вертятся…

Двери комнат открылись, оттуда выбежали люди и с недоумением уставились на нас. Еще бы: маляр орал, мы стояли, забрызганные белым, а на полу растекалась большая лужа. Девчонка все это время молчала, она стояла, прижимая к себе скрипку и глядя вокруг огромными темными глазами.

Маляр нес уже что-то совершенно неприличное, так что я решил вмешаться. Я подошел к козлам и пнул ножку. Хорошо так пнул, досочка сломалась пополам, и маляр шлепнулся прямо в лужу краски. Он не очень ушибся, а роба все равно была испачкана. Но зато он замолчал от неожиданности.

– Кто у вас тут старший по малярным работам? – в полной тишине спросил я.

– Что такое, что случилось? – уже спешил к нам красномордый мужик. – Ну я старший, а что?

– А то, что еще немного – и под суд бы пошел, – спокойно сказал я.

– Кто – я? – Он пер на меня как танк.

– И ты, и он, – кивнул я на маляра. – Вы такое словосочетание – «техника безопасности» – когда-нибудь слышали? Ведь ее ведром чуть не убило. – Я кивнул на девчонку, которая по-прежнему молчала.

– Да что его слушать, – завелся наглый маляр, – ведь не убило же…

– Сидорчук! – гаркнул красномордый мужик, который быстро сообразил, что у него могут быть большие неприятности, недаром он был какое-никакое, а начальство. – Сидорчук! Я же велел тебе ведро закреплять!

Одним словом, филармония – культурное место… и так далее.

– Сонечка, вы в порядке? – заверещали вдруг тетки из бухгалтерии, а одна указала на меня:

– Вас ведь молодой человек спас, я видела…

Появился знакомый администратор, который пытался вербовать меня в дворники, и посмотрел с подозрением, потому что я в пылу разговора забыл выставить вперед левое плечо и подволакивать ногу.

– Мы ведь не будем шум поднимать? – с надеждой спросил красномордый.

– Ладно, не будем, – согласился я. – Скажите только, чем ваша краска смывается.

– Водой смывается! – обрадованно заорал он.