– Ты… не шутишь? – наконец спросила потрясенная Соня. Ей снова начало казаться, что перед глазами кошмарный сон.

– Я не шучу! – кричал он. – Когда ты поймешь, что я не шучу?! Играй! – Он протягивал ей скрипку.

Соня видела много фильмов про маньяков. И там везде жертвы умоляли о пощаде, тем самым оттягивая время, и доблестная американская полиция вовремя приходила на помощь. И еще она знала, что нельзя спорить с сумасшедшими и нужно делать, как они велят.

Соня встала, выпрямилась, насколько позволяла цепь, и взяла в руки скрипку.

– Играй! – В голосе Юрия прорезался визг.

– Нет! – твердо ответила Соня. – Я не буду играть. Если ты хочешь меня убить – сделай это прямо сейчас, потому что играть я не буду для тебя никогда и ни за что. Ни за еду, ни за жизнь. Ты все равно убьешь меня рано или поздно, так что лучше сделай это сразу.

Он издал звериный рык и подошел к ней с ножом, но Соня твердо встретила его взгляд. Белки были красными от недосыпания и ярости.

– Мне нужна твоя музыка, – проскрипел он.

– Нет! – одними губами ответила Соня, но он понял.

– Через три дня ты начнешь околевать от голода, тогда посмотрим, не изменишь ли своего решения, – процедил он.

Тогда Соня схватила струны и дернула что было сил. Пальцы обожгла боль. Пимм! – лопнула струна и ударила Соню по руке. Соня выронила скрипку. Ее мучитель занес нож и вдруг остановился на полдороге, прислушался. Теперь в наступившей тишине Соня тоже расслышала скрип шагов на крыльце, негромкий скрежет замка. Соня открыла рот, чтобы позвать на помощь, но он одной рукой схватил ее за плечи, чтобы не вырывалась, а другой ловко залепил рот пластырем."

"Соня замерла в растерянности: может быть, к ней идут на помощь? Она хотела верить в это и боялась верить: маловероятно, что их можно найти в этом Богом забытом углу. Скорее всего это бомжи рыщут, чем бы поживиться, или место, где можно без помех распить бутылочку. Услышав голоса, они могут просто убежать.

И девушка замерла, стараясь не звенеть цепью.

Юрий обежал взглядом комнату, схватил стоявшее у стены весло, отпрыгнул к двери и замер сбоку от нее, подняв весло над головой. Дверь едва слышно скрипнула и приоткрылась. На пороге появился человек… Соня не поверила своим глазам: это был Андриан.

Соня замычала, но опоздала на долю секунды: тяжелое весло опустилось на голову Андриана, и он рухнул на пол без сознания.

Соня пришла в себя от оглушительного крика и поняла, что это она сама так кричит, потому что пластырь, наскоро прилепленный ее мучителем, отстал и рот был свободен.