Понадобилось несколько минут, прежде чем он обрел способность ясно мыслить. Неужели Хилари связалась с полковником, чтобы увидеться с ним? Он ведь отключился от всего мира, оставшись в пределах досягаемости только для Сальваторе. Но почему?.. Зачем он вдруг понадобился Хилари?

В следующую секунду он уже едва дышал. Хилари наконец заметила его и без колебаний направилась к нему.

Трой не успел ничего сказать. Хилари достала наручники и пристегнула его к себе.

Надо признаться, ее всю трясло, пока она шла к Трою. Сердце гулко стучало в груди. Хилари до сих пор не могла поверить, что связалась с полковником Сальваторе, чтобы он помог ей решить проблему личного характера. Но самое удивительное — полковник без колебаний согласился ей помочь! Он сказал, куда и когда ей следует прийти, скрыв все детали.

От Сальваторе Хилари также узнала, что Интерпол уже не раз прибегал к помощи Троя. Сначала Хилари была потрясена этой новостью, но, подумав, решила: удивляться тут нечему — такие мозги, как у Троя, ни одно правительство упустить не может. Тогда же полковник сделал ей совершенно неожиданное предложение: устроиться работать в Интерпол в качестве внештатного сотрудника. Хилари всерьез собиралась об этом подумать, но для начала нужно было поговорить с Троем."

"Идея с наручниками, которые Хилари теперь постоянно носила с собой, пусть даже сознавая глупость этого поступка, возникла у нее спонтанно. Она огляделась, думая, где они могли бы побыть наедине, но зал был набит людьми. Оставалось одно место.

— Идем! — сказала она, ведя Троя за собой. Он последовал за ней молча, не задавая никаких вопросов.

В женском туалете, на их счастье, никого не оказалось. Недолго думая Хилари закрыла дверь изнутри и повернулась к Трою. Дыхание у нее перехватило. Все три речи, которые она специально заготовила для этого случая, тут же вылетели у нее из головы. Она могла лишь молча смотреть на него.

Неожиданно Трой пришел ей на помощь.

— Ты умеешь произвести впечатление, — произнес он, поднимая их руки.

Хрипотца в его голосе придала Хилари уверенности. Она обрела голос:

— Это для подстраховки. Чтобы на этот раз никто не смог сбежать.

В глазах Троя появились озорные искорки.

— Хороший ход, — кивнул он. — Как твоя мать?

Хилари понадобилось несколько секунд, чтобы осознать вопрос. Признаться, в этот момент она совсем о ней забыла.

— Мы поговорили, — медленно произнесла она. — С чистого листа теперь ничего не начнешь — для этого слишком поздно, но мы хотя бы попытаемся стать друзьями. Трой, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о своей матери. — Она набрала воздуха в легкие: — Я хочу сказать тебе, что…

Трой стремительно прижал палец к ее губам:

— Прости, но можно сначала я?

На губах Хилари появилась слабая улыбка.

— Конечно.