Зачем спешить? Послушай… Раз ты знаешь, что был использован Жезл скольких-то там ветров.

– Семи.

– Не важно. Почему не отдали этот жезл целителям, чтобы они разобрались, как снять кокон, в который тебя заперли? – сомневаюсь, что у местных магов получилось бы, но сам факт.

– Выкрасть Жезл невозможно, он привязан к владельцу и всегда возвращается к нему, дважды пытались, жезл испарялся из закрытого ларца. Целителям показывать не нужно…, – Тенер замолкает, во взгляде появляется неуверенность.

– Тенер?

– Жезл мог вернуть мне магию.

– Тогда в чём дело?!

– В цене.

За моё исцеление Ливой запросил Самскую провинцию. Естественно, император отказал.

– Хах, «естественно»?

Неуверенность во взгляде Тенера сменяется лёгкой печалью, он улыбается, кивает:

– Его императорское величество поступил верно. Кстати, нам пора.

Глава 37

Император с супругой, облачённые в неизменно чёрное с золотом восседают в тронном зале дворца – небывалая честь быть принятым не просто на территории дворцового комплекса, а в его самом сердце. Впрочем, Тенер старший сын, и было бы странно, если бы император поступил иначе.

Чиновники стоят по обеим сторонам, и среди них я выделяю знакомое лицо министра юстиции. Кто ещё? Калана, само собой, нет, а вот его отец присутствует.

Мы с Тенером приближаемся к тронному возвышению, склоняемся в поклоне. Император не заставляет ждать долго, роняет веское:

– Поднимитесь.

Тенер выпрямляется первым, я – после него. Голову держу опущенной, как и положено скромной леди под пристальным высочайшим вниманием.

– Приветствую вас, ваше императорское величество, – отвечает Тенер.

– Ваше высочество, я поздравляю вас и желаю вам ста сыновей и ста дочерей.

– Благодарю, ваше величество.

Наш визит формальный, мы всего лишь соблюдаем традицию, и я жду, что император отпустит нас, но он удивляет:

– У нас есть дети, но у нас до сих пор нет внуков, что печально. Вы согласны, ваше величество? – он втягивает в беседу императрицу.

Ей же не остаётся ничего, кроме как согласиться:

– Вы совершенно правы, ваше величество. Я мечтаю увидеть процветание рода Азани. Ваше высочество, я желаю вам ста сыновей и ста дочерей.

Ох, я это уже однажды говорила, но повторюсь – сама, пожалуйста, а я двоих-троих-четверых…

– Мечтаете? – цепляется за слово император.

– Ваше величество! Мы даруем вам право покинуть наш дворец на месяц, чтобы провести это время в молитвах в горном монастыре «Танцующих облаков».

Сзади кто-то не сдерживается и громко вздыхает. Императрица широко раскрывает глаза, бледнеет. Я же из памяти Нишаль выуживаю, что выбранный императором монастырь отличается суровыми нравами, жёсткой дисциплиной, презрением к комфорту. Императрицу ждут очень тяжёлые условия.