Раз я ничего не заметила, значит, убитая не из моих знакомых, но… всё равно как-то жутко. Подняла голову:

– Так, может, отправить Рэйдана подальше?

– У него контракт с академией, он не может её покинуть до конца учебного года.

– Посадить в самое глубокое подземелье и приставить охраны побольше?

Вальдес закатил глаза:

– Монтеморы не прячутся от неприятностей, – карикатурно отчеканил он.

– Ведьма, которую две тысячи лет поймать не могут, для него просто неприятность?!

– Военные, что с них взять, – развёл руками Вальдес. – У них критический недостаток мозгов, даже если они изображают какие-то научные изыскания.

Или Рэйдан просто знает о брачной метке, и это как минимум на год защищает его от Ведьмы… хотя… это после полноценного брака драконы становятся непригодными для её ритуала, но относится ли это к не консумированным узам? Если не относится, то это… большой такой белый пушистый зверёк, и он стучит в мою дверь.

– Почему тогда Ведьма убивает девушек, которые были тогда в саду? – внутри всё сжималось в ожидании ответа.

– Предположительно, одна из них видела настоящий облик Ведьмы, когда спугнула её в саду. Или Ведьма считает, что одна из девушек её видела.

Я очень медленно выдохнула. Наверное, так и есть. Или просто Рэйдан не сообщил Вальдесу о внезапном браке.

А потом облегчение сменилось насторожённостью:

– Так, а причём здесь я?

– Во-первых, хочу, чтобы вы следили за Рэйданом, а то с него станется самому ловить Ведьму. Да и в его окружении могут оказаться её прислужники, поэтому мне нужны полные отчёты обо всём, что он делает, с кем и как общается. Во-вторых, – Вальдес постучал ручкой по страницам личного дела. – Клеймёная, без семьи, без денег и рядом с объектом интереса Ведьмы – вы в числе первых кандидаток на попытку с вами сговориться. В принципе, даже без близости к Рэйдану вы в группе риска на сговор с Ведьмой. Я хочу, чтобы вы в случае таких предложений согласились на сотрудничество и помогли мне поймать Ведьму.

– Что я получу взамен?

– Спасение от лишения магии.

– Вы можете убрать клеймо?

– Через брак.

У меня глаза на лоб полезли:

– Вы со всеми информаторами натурой расплачиваетесь или только мне так повезло?

Секунду Вальдес смотрел на меня и вдруг мягко, успокаивающе засмеялся:

– Я хотел предложить вашего драгоценного Лузиро. У меня хорошие отношения с его архонтами, так что я договорюсь о расторжении его текущей помолвки и браке с вами.

Вальдес мягко улыбался, а мне вдруг стало не по себе от того, с каким хладнокровием и небрежностью он решает брак простых драконов. Крепостное право какое-то.

– Не надо Лузиро! Он меня не интересует, – помотала головой. Хотелось стереть эту улыбочку с лица Вальдеса, дать ему прочувствовать такое же потребительское отношение к его личной жизни.